中共18届四中全会前，关于这次会议的内容或重大决策的预测和爆料纷纷出炉，而且多指称各方面改革「力度非常大」，甚至有「惊人般」超过人们预想之力度。北京政情人士指出，四中全会的改革方案，是过去两年中国热议的所谓「顶层设计」的结果。
海外「明镜新闻」18日说，已传出的四中全会决策，在反腐方面主要有：各地法院从地方独立出来，由北京通过最高法直接领导，拨款和人事也均由最高法决定；各级纪检监察和反贪部门也独立出来，不再受地方领导和制约，其拨款和人事由上而下垂直接受中纪委和隶属于中纪委的各级部门决定。
在经济方面主要有：推进农村集体土地进入市场流转；调整分税制；转变地方政府职能，大幅精简机构和人员，减少对经济和社会事务的干预。
另据香港媒体引述知情人士说，在四中全会上，除了继续推进反腐败制度创新，由于去年三中全会定下2020年前国企上缴三成利润目标受到抵制，所以此次全会将继续推进国企改革，「至少会有一个相对好看的说法」。知情人士说，反腐败和国企改革，主要是为破除十数年来，中共内部形成的派系政治寡头和经济寡头。
据报导，中共在反腐工作方面有王岐山带领的纪委系统强力推进，「治党」效果显著；但国企改革，由于各级别的国企在某种程度上是各级官员的「提款机」，要求提高国企上缴利润比率，在操作层面遇到各种阻力，改革困难重重。
有学者指出，四中全会在反腐败和国企改革这两个领域，将有「漂亮的文本」，但短期内恐难以落实。「反腐败」是否就是推进法治，「(国企)改革」是否符合市场规律，现在不好妄下断论。「反腐败也可以用于打击异己，现在一些对利益集团有利的动作也大都叫『改革』，但未必符合市场经济的规律」。
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