从被代表推上副省长的高位，到调职武装警察部队水电指挥部政委，一入伍就当将军，改革开放以来也没几个。因此刘源仕途之顺一直颇遭微词。不过刘源对自己的家庭背景并不回避。他曾在接受中国大陆的《财经》杂志采访时表示，不管这个家庭带来的是挫折还是机会，都不是自己能够选择的，只能以平常心待之，把挫折变为动力，使机会用来“为公”，如是而已。
刘源在《纪念杨尚昆》一文中提到，“1991年，杨爸爸主动对我说，小平叔叔几次讲过军队与地方的干部要互相交流。当时，我并没有意识到什么。不久，中央调我到武警水电部队。”
不过有传闻说，他离开河南是因为“男女关系”出了问题。有人在网上似褒实贬、耸人听闻地爆料说：
“刘源还是不错的，绝对是一位民意选出来的副省长，他在郑州的工作有目共睹，河南以前很多大项目都是他跑来的，至少很多郑州人对他评价还不错。他的确是因为男女作风问题迫不得已离开河南，但是这绝对是他的河南政治对手煽动起来的，他当时是副省长，投怀送抱的人太多了，在中国这算什么问题？可为何全河南人民都知道这些事？甚至连一些细节都成了街头巷尾的话题。”
“以一般政治常识，不可能不保护干部。郑州人都知道原因就是河南人依靠这种打击异己手段赶走了他，现在很多郑州人说起刘源也很后悔，因为从此以后河南的大项目越来越少了……刘源绝对不是草包，这点在他当郑州市副市长时就显现出来了！不然郑州人绝对不可能高票让他当副省长！（还有种说法，这些大项目现在活著的几乎没有，也造成了大量的失业人群，造成了国资的巨大损失。）”
网上有好事者佐证说，在当水电部队政委时，刘政委的“寡人之疾”在驻地湖北宜昌人所共知。不过这些说法曾被在刘源身边同事过的人驳斥过：
“刘源人很不错，从工作能力和人品上来说，都很优秀。无论对河南来的领导、或河南企业领导要求题字他一概满足人家，对河南有感情。对部队官兵很爱护，一个广东潮州的转业干部想回潮州安置，他给潮州市委书记和市长写信推荐，给武警水电部队乃至武警部队办了不少好事，难道我们因为他出身特殊就另眼相看吗？虽是革命家后代，但这位领导还是很务实的，是一位好领导。”
说来“人红是非多”，关于刘源的传闻几乎不断，有说他离开河南缘起“六四”，有说他当选副省长也有“令高层震惊的内幕”一说，不过这些多属捕风捉影的传闻。
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