"全国人大开会？这有什么可说的！不会有什么新意的，党的大小会议老早就把内容都定好了。""人大？这个话题我根本不想关注，对于那里面所谓的政治决策，我根本就没有点评的愿望。"
德国之声联系了多位中国的政治学者、法律界人士，却连吃了几次闭门羹。北京大学法学教授贺卫方，也对人大持类似看法："只要是重要议题，其实都是由党来主导的，他们自己也不隐瞒这一点。"
按照中国宪法，全国人大是国家最高权力机关，掌握立法权、人事任免权、监督权等重要权力。全国人大的代表人数接近3000名，是全球最大规模的议会机构；然而，它却时常被中国境外的媒体称为橡皮图章、纸老虎。贺卫方解释说："这是因为，共产党也不希望人大代表就反腐等重要的政治话题展开讨论。"他认为，现在全国人大的活动空间，也就仅限于部分有个性的代表就民生、计划生育、户籍制度等话题发表特立独行的见解，"人大到底能有多大的空间，还是要由党来决定。"
"人大的空间变小了"
即便在有些议题上人大代表有一定的决策空间，但全国人大在其61年历史上，还从来没有在一年一度的全会上否决过任何决议。除了三峡工程等极富争议的议题外，绝大多数的决议都是以90%以上的高票通过。即便是相对更有实权的人大常委会，也仅仅有过一次否决提案的经历：1989年10月，七届全国人大常委会第十次会议在表决《城市居民委员会组织法(草案)》时，由于委员们对草案中的一个条款的个别措辞有不同意见，因而未获通过。
在贺卫方看来，与二三十年前相比，如今全国人大的活动空间进一步缩小，代表们的争论越发少见。德国墨卡托中国研究中心的政治研究部主任潘宇舟(Matthias Stepan)也指出，八十、九十年代间，三峡工程以及一些人事任命提案在人大全会上收到了许多反对票，"而今天在人大上讨论的内容，相对都是没有什么争议的。所以，时常就高票通过。从这个角度而言，确实可以说，人大的活动空间变小了。"
"橡皮图章也能有意义"
不过，潘宇舟也强调，在谈到人大时，必须要区分人大全会和人大常委会。后者仅有175人，更有实权，其开会议政的次数也频繁得多。"和二三十年前相比，大部分重要决定都不在人大全会上作出，如今每年的全会也几乎不再通过法律修订案。相应地，这些工作都转移到了人大常委会进行，那里才是主要的工作场合。"
至于人大常委会能有多大的决策空间，潘宇舟认为，外人很难知晓，人大常委会也不会公布其投票数据。不过，潘宇舟同时也以今年初生效的新《环境保护法》为例，指出该法草案去年在送交人大常委会后，在多处进行了大幅度修改，最终方才得以批准颁布。
而在今年的人大全会上，潘宇舟猜测将着重讨论《立法法》以及《反恐法》；至于大家都关心的反腐，则依然是由党的机关--中纪委主导的政治运动，并非人大的工作范围。
换言之，人大全会依然是橡皮图章。但是，北大法学教授贺卫方却认为，人大全会的存在依然有其意义："也许有一天，它还真能发展成真正的民意代表机关；而这取决于官方的政治体制改革进展，也有赖于公民社会的成长。"
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