当内地国有媒体连续发表两篇尖刻文章攻击一名外国学者时，可以肯定这名学者触到了中共的痛处。
资深中国问题专家沈大伟近日在《华尔街日报》社论版发表文章，惊人地预测共产党的统治已进入最后阶段，殒落的速度会比预期快得多。
沈大伟作出这样的预测确实令人震惊，因为这位乔治华盛顿大学教授一向不批评中国──至少以前不是。
沈大伟言行非常谨慎，其观点有根有据，甚少发表出格言论。在一系列由他编审的《规划中国的未来》（Charting China's Future）的文章里面，他就刻意发表一些有别于“中共崩溃论”和“中国快将统治世界论”的观点。
今年1月，中国外交学院把沈大伟誉为研究中国问题的美国顶尖学者之一，现在一定很后悔这样做。 《环球时报》和《中国日报》对于他的预言更是暴跳如雷。但为何沈大伟改变了对中国的看法呢？据我推断，他一定是被铁腕统治手段及其带出的信息吓怕了。
沈大伟写道：“习这一浪的镇压运动，被认为与前苏联政治家戈尔巴乔夫（Gorbachev）在80年代末推行的改革放开政策截然相反。除了拒绝对外开放之外，更加强对异见人士、国家经济及党内政敌的控制。”
要明白沈大伟的依据何在，就必须拜读他的著作《中国共产党：收缩与调适》（China's Communist Party: Atrophy and Adaptation）。这是一本我很喜爱的书。在书中，他认为中国政权在收缩与调适这两种环境之下不断挣扎。
中国在江和胡主政下，曾经尝试开放地方党委，支持党委书记选举制度，扩大与党外团体的联系，并招揽企业家和知识分子入党。沈大伟认为，中国在中共主导下逐渐转变，是它赖以生存的方法之一。但是，在习近平主政下，政权之下就连这些仅有的开放信号都不见踪影了。
他的专栏文章更认为，习近平的打压政策一旦失败，会出现可怕的情况。但也有其他可能出现的情况，读者须自己判断一下。 （卢纲）
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