中国在2011年-2013年期间用掉的水泥，比美国在整个20世纪用掉的还要多。
微软创始人比尔·盖茨(Bill Gates)在博客中发布了上述图表，他震惊了。
尽管中国的人口是美国的四倍多，经济增速也较高，但美国在整个20世纪都处于扩张的全盛期，绝大多数公路、桥梁和摩天大楼都是在当时修建的。中美国土面积差不多大，分别为全球第三和第四位。
盖茨的统计数据来自历史学家Vaclav Smil，后者将水泥称为“文明社会中最重要的材料。”Vaclav Smil的资料来源于美国地质调查局。下图是美国20世纪的水泥消费量，数据由美国地质调查局提供：
在上图中，我们可以清晰地看到，在大萧条时期、二战和80年代早期的经济衰退时期，美国的水泥消费量出现明显下降。在20世纪的100年间，全美水泥消费量增至44亿吨。
相比之下，依照伦敦《国际水泥评论》杂志的数据，中国在2011到2013年的短短三年间，就消耗了大约64亿吨的水泥。这和美国地质调查局的统计数据相差不多：该局矿物类大宗商品专家Hendrik van Oss统计，中国在2010年-2012年间的水泥消费量约为美国1900-1999年总量的140%。
显然，中国近些年的水泥消耗量相当惊人。如果将这些水泥集合成立方体来俯瞰芝加哥，就会是下面这张图的效果：
如果将这些水泥建成停车场，那么其将覆盖整个夏威夷岛：
那么，这是如何发生的？
首先，中国正以创记录的速度推进城镇化建设，这比美国在20世纪的建设速度快多了。每一年，有多达2000万中国人搬进城市，比纽约、洛杉矶和芝加哥的人口总和还要多。这种巨变的发生时间还不到50年。1978年，中国只有不到20%的人口住在城市，而到了2020年，这个比例就将扩增到60%。
在城镇化过程中，约有一半的基础设施建设是在2000以后建造的。当时，新的铁路交通网、省际交通、水坝、机场和高楼大厦在全国范围内拔地而起。仅需要看看上海浦东地区在1987年以后的变化就知道中国发生了什么。
不仅是大城市发生了天翻地覆的改变，中国还有诸多小城市也在悄悄地推进现代化进程。2009年，中国人口超过100万的城市有221座，而欧洲当时只有35个。
此外，高盛此前指出，中国今日的人口数量仅仅是美国的四倍，但却是美国20世纪早期人口的15倍，也是1950年美国总人口的9倍。
另外一个重要因素是建筑材料的改变。20世纪50年代，钢材(2484, -16.00, -0.64%)和水泥的产量几乎相当；到了2010年，钢材的产量翻了八倍，而水泥产量则猛翻了25倍。必须要提的是，美国的很多房子是木制材料，而中国近些年多使用水泥等现代建筑材料。
中国的水泥产业也和这个国家其他制造业一样，在过去的十几年里大幅度扩张。很多中国的水泥制造商都属于国家，他们能够获得政府的支持，并且能获得廉价资金。也正如电解铝、钢铁和造船等其他行业一样，中国水泥行业也正处于严重产能过剩状态。这个行业经历了不顾产品质量和公司利润的爆炸式扩增阶段。
更重要的是，中国较低的建设标准意味着一些混凝土建筑可能需要推倒重建。高盛曾称，中国约有1/3的水泥属于低品质产品，在其他国家是不允许被使用的。
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