2008年新年伊始，中国国际友谊博物馆收藏的90余件国礼精品在北京地质博物馆三层的“天地精华——国际友谊博物馆馆藏宝石矿精品特展”展厅展出。
展览中，有一件展品特别引人注目，那就是1963年4月，缅甸联邦革命委员会主席吴奈温赠送给王光美的“金镶红宝石首饰”。
这件被当作“赔偿”的国礼有一段小插曲：1963年4月，中国国家主席刘少奇应邀率中国政府代表团出访印度尼西亚、缅甸、柬埔寨和越南四国。由于此次访问中有三个非社会主义国家，为了遵循国际惯例，表示礼仪隆重，外交部礼宾司要求随行的主席夫人王光美穿旗袍、戴项链，还特地将一串珍珠项链借给她佩戴。
4月24日，刘少奇一行到缅甸后与吴奈温主席在额不里的椰子树海滩举行了秘密会谈。两国元首商定，为了分散记者的注意，特地安排中缅双方其他领导人在海滩上与接待人员进行了一场精彩的足球赛；又安排王光美在另一边的浅海里戏水。就在王光美欢快地戏水时，一件意想不到的事情发生了：挂在她脖子上的项链断了线，珍珠全都掉进海里了。吴奈温主席得悉此事后心急如焚，马上暂停了两国领导人的会谈，调来一个连的卫兵火速找寻，自己还亲自下海寻觅。但是，要在浩瀚的海洋中寻找小小的珍珠，谈何容易！几番找寻不见，吴奈温只好急令下属取来一串名贵的红宝石项链送给王光美。刘少奇和王光美坚决不收，再三推辞。吴奈温诚挚地说：“我知道共产党不讲送礼，但中国的珍珠掉在缅甸的海里，就是我们的了。所以我要把缅甸的特产红宝石送给尊敬的中国主席夫人。”刘少奇和王光美见吴奈温主席如此真诚、恳切，不便再拒绝，只好收下。这就是此件展品的来龙去脉。
在展览中，人们还发现当年各国领导人赠送给王光美的许多礼品。原来，上世纪80年代中国国际友谊博物馆刚成立时，王光美前来博物馆参观。她看到许多东西都是当年外国元首给刘少奇的赠品，触景生情，非常激动，便对博物馆的工作人员说：“我的东西你们要不要？”
几天后，工作人员雷继锋应邀来到王光美家中。王光美拿出了十几件外国首脑赠送的礼品，其中就包括这套红宝石首饰。
可是，就是这套红宝石首饰给王光美带来了厄运。1967年4月10日，清华大学红卫兵在“中央文革小组”的全力支持下，在清华园召开号称30万人批斗王光美的大会。那天，天还没有亮，清华大学的红卫兵便驱车直入中南海内刘少奇、王光美的住地，清晨6时前就载着王光美急匆匆离开中南海，直奔清华园。王光美被押送到清华大学主楼七层的一间屋子里，里面早已挤满了红卫兵。
经过一番周折，在红卫兵发出的阵阵高亢的语录声中，王光美被迫穿上了从她家中掠来的丝袜和高跟鞋，套上了已瘦得不能穿的访问印尼时的旗袍，还戴上了事先特别制作的用乒乓球串成的“大项链”，被拉到外面批斗。这一幕恶作剧是怎么回事呢？为什么要给国家主席刘少奇的夫人王光美穿上旗袍戴上“大项链”批斗呢？原来，这都与“文化大革命”的“旗手”江青有关。1963年4月，王光美随国家主席刘少奇出访前，就自己的装束征求过正在上海养病的江青的意见。当时江青劝王光美不要佩戴项链，王光美当即表示赞同。但后来，当在国内的江青通过电讯工具看见王光美戴着项链在缅甸出席宴会时，江青五脏六腑都快要迸裂了，嫉妒的烈火骤然间迸发出来。想象力极其丰富的她仿佛看到了王光美与刘少奇的巨幅相片并列悬挂在雅加达最繁华街道上的情景；想到了刘少奇出访的新闻报道和纪录影片中，王光美艳丽的服饰和大量镜头在中国人民脑海中留下的无法磨灭的印象，江青心头结下了妒恨的疙瘩。特别是1965年初她通过王光美向刘少奇提出政治上的“要求”遭刘少奇斥责之后，她决心利用王光美戴项链的事情进行报复的妒火又重新燃烧起来。1966年7月下旬，江青曾4次到北京大学，不知怎么在讲话中竟联系上了项链问题。她声调悲切地说道：“我不让王光美戴项链，她不听我的。”这似乎让她受了莫大的欺骗，莫大的侮辱。而这种情调恰恰感染了红卫兵。如今，她终于找到红卫兵，就“项链问题”对王光美进行报复了。当王光美被红卫兵押上会场时，从北京各处赶来参加大会的人们哗然了，大家争相挤看王光美，当时不少人还把看清一下王光美当作好奇心的一次最大的满足。第二天，被红卫兵“化妆”过的王光美的大幅漫画、照片在北京大街小巷四处张贴……
“好在历史是人民书写的”。当年王光美陪同国家主席刘少奇出访，穿旗袍是外交部遵循国际惯例规定的，所佩戴的珍珠项链还是外交部帮忙借来的。粉碎“四人帮”后，党和国家给刘少奇和王光美平了反，恢复了名誉。 （据《文史月刊》）
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