部分人士认为,中国国家主席习近平可能是某种程度上“隐蔽的自由主义者”(closet liberal),之所以表现得像共产主义者,是为了巩固他的权力以便率领中国朝自由民主的方向敞开。不过,一些长期观察中国的西方人士似乎已渐渐放弃这样的想法,而且越来越将习近平描绘成一个收紧权力的“强人”。
2014年10月,美国天普大学日本分校(Temple University Japan)的历史教授杰夫?金斯顿(Jeff Kingston)曾于《日本时报》撰文,认为习近平是自邓小平以来最专制的领导者,是一个积极巩固权力且发起个人崇拜的强人。
事实上,过去两年西方媒体对习近平的描述,不是独裁者就是新的独裁者;近来这样的言论越来越强烈:2015年3月,自由之家研究助理克里斯汀?麦奎尔(Kristian McGuire)于《新闻週刊》(Newsweek)发表一篇题为《习近平正率领中国远离民主》(Xi is leading China away from democracy)的文章;《纽约客》驻华记者欧逸文更形容习近平是自毛泽东以来最专制的领导人。
然而,路透社于4月20日一篇题为《中国国家主席习近平为何不是2.0版的毛泽东》(Why China’s President Xi Jinping isn’t Mao 2.0)的评论却认为,这些说法都不对,习近平并非另一个毛泽东,中国目前情势让他无法成为真正的强人。
原因为何?该评论表示,中国正经历巨大的变化,从快速的城镇化,到关闭燃煤发电厂,再到出台存款保险制度,这些转变皆不是因为习近平采取了由上自下、严厉的强势作法所造成的,而是中国目前的情势环境所造成。
APEC峰会期间,雾霾北京突现蓝天。