习近平主政浙江时与已当上清华大学党委书记的陈希多有合作，比如说，通过两人努力浙江省和清华大学创建了浙江清华长三角研究院。
2003年3月17日，时任浙江省省委书记、省人大常委会主任习近平亲自率团到清华大学进行洽谈和考察，为省校合作谋求进一步发展。
时任清华党委书记陈希说，浙江省是一个经济非常活跃的地区，清华对双方合作抱有很大的热情。他提议，可以请浙江省的各位市长来清华就城镇规划进行学习，以提高浙江中小城市的建设水准；双方还可以在继续教育上进一步合作；清华可以多派优秀的毕业生到浙江挂职锻炼。
随后，清华校友习近平说，浙江省后劲很足，令全国瞩目，国际关注，但是持续发展也会遇到新的问题。他列举了浙江在产业结构、科技创新、区域经济结构、人才等方面存在的问题，并指出，浙江需要清华在科技知识的支持和人才的协作。他说，相信以两方的实干精神，省校合作一定会结出丰硕的成果。
在习近平和陈希的积极促成下，此事很快有了结果。到2003年年底，浙江清华长三角研究院便正式宣布成立。
据瞭解内情的教育界人士称，多年来，陈希与习近平的关系一直很密切。
在习近平昇任政治局常委后，陈希的仕途发力。2008年11月，陈希出任国家教育部副部长、党组副书记。2009年1月起，不再兼任清华大学党委书记职务。2010年10月，被免去教育部副部长职务，北上出任辽宁省委副书记，还不到一年，又于2011年4月接替邓小平的女儿邓楠出任中国科学技术协会党组书记，终于跻身正省部级干部。
2013年4月，陈希接替胡锦涛人事大总管沈跃跃，出任中组部常务副部长，正式成爲习近平的人事大管家——该去地方丰富履历的时候去地方，该回北京卡位的时候马上回来卡位，时间安排上那种“只争朝夕”让人啧啧，说是费尽心机布局，精心爱护培养毫不为过。
“大家都知道，陈是习近平的老同学，两人多年来一直都保持密切联系，习近平肯定要重用陈，会把他安排在一个更重要的位置。”一位密切关注北京政局变化的观察家当时如此点评。
学者冯海闻认为，这说明习近平用人圈子，是在故旧同学中打转。
“习近平长期在地方任职，没有拉帮结派的历史，这固然是优点，但也有弊端，就是没有一个派系可以做支撑，要组建自己的队伍相当困难，”冯海闻指出，“‘人到用时方恨少’，尤其是要平衡强大的上海帮、团派，习近平如果没有一支拉得出打得赢的‘习家军’，自身的权威势必处处受到挑战和掣肘。”
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