美军一架侦察机20日飞越南海有争议的中国人造岛礁上空，遭中国海军八次警告。美方刻意邀CNN记者独家跟拍，将现场画面实况公诸美国民众，除展示“说到做到”外，可能还有后续做法。中国鹰派立场的“环球时报”社评严批，美国显然想把中国建岛的事尽可能炒大，向中国施加心理压力，但对美国要采取“你打你的，我打我的”策略，不要被美方牵着鼻子走，看看谁能笑到最后。双方互不相让，情势继续在升温。
美中双方内部鹰派声音都在升高。“华盛顿邮报”网站11日刊登“为下一场战争作准备”文章，“环球网”近日刻意予译载，以凸显美国“穷兵赎武”，准备对付中俄两国。这两年，中国和日本媒体常出现“美中必有一战”的讨论。虽然多数声音认为，美中不可能开战，因为两个核武国家军事冲突太危险，很可能意味第三次世界大战爆发，人类前途堪忧。
美中都在避开“修昔底德陷阱”(即新兴大国崛起，必然与既有大国利益冲突，进而导致两国发生战争)，因为战则两败俱伤，和平则各收红利。问题是南海对峙，中国坚称主权岛屿范围内行使填海造陆和渔业辅助设施；美国则坚持中国改变现状，妨害南海国际自由航行权，美国地缘战略利益受损。双方都没有退路，硬碰硬对峙引发局部开火或撞机撞舰机会升高，加上日本也搅和其中，东亚已成火药库。
华邮那篇评论说，美国二战胜利以来70年，韩战、越战还有小规模战争，并经冷战、反恐战争，国防预算不断扩增，至少两代美国人一直在为下一场大战作准备；美国也一直准备战争或处于战争状态，因为外来威胁始终存在。
评论援引参谋首长联席会主席邓普西上将月初在国会听证表示，当今形势是“我40年来经历的安全环境中最难预料的”。邓普西指威胁包括俄罗斯对欧洲的威胁、伊朗及其核计画、北韩问题、中国崛起和“伊斯兰国”“凯达”等恐怖组织，“我平生第一次看到它们同时出现”。这些话，既是争取国防经费，也说明美国危机感空前，而中国被纳入“威胁”美国的行列中。
其实回顾中国军方，国防大学防务学院院长朱成虎(朱德的外孙)2005年就对境外记者说，如果中国被逼急了，将不惜牺牲西安以东的200个城市，与美国决死一战；当然，美国也将有100、200个城市被中国核弹摧毁。这种“愚勇”言论如今虽非中国主流，鹰派心声却与今天南海局势难脱干系。
美中在南海最大矛盾，或出在中南海“亚洲人治理亚洲”的思维。习近平主席阐扬“一带一路”策略，已不只一次强调此提法。美国可能解读成中国要把美国赶出亚洲；习总说“太平洋够大，可以容得下中美两个大国”，似意味美国须退让，让中国在南海、西太平洋驰骋，背后是看准美国走向衰弱，可能与实际情况不符。
美国智库兰德公司研究报告说，2025年，中国国防预算即可达到美国的一半，30年内，中国不具全球野心，只须照顾周边；但美国军力须部署全球，中国只需考虑西太平洋，资源投入的不对称，让北京占尽地缘、预算等上风。加上解放军发展“不对称战略”，譬如中国还缺航母，但靠东风21反航母导弹，能有效拒止美军介入台海或南海事端，使北京有恃无恐，美方危机感陡升。
美中互为第一大贸易伙伴，中国持有巨额美国国库债券，在遏制北韩核武、反恐、中国反贪缉捕外逃贪官等，两国利益交叠，合作远大于分歧；更别说中国高官子女、亲戚在美留学、定居或投资者不知凡几，彼此利害纠葛。而中国正面临转型关键期，对外维持和平才是上上策，因为任何战争稍有差池，都可能变成中共党内斗争或内部维稳的导火索，内部风险甚至高于外部的挑战。
世人可能忽略一个关键：美中军备的实力差距，远比西方或中国媒体呈现的大得多，至少差距20至30年。美国军费2014年是中俄总和的两倍多，“恐怖平衡”下，核武几无用武之地；单举一例，美国可深入敌境、投掷炸弹的隐形战略轰炸机，进出任何国家来去自如，还有许多未解密武器可能已服役或在研发。仅凭这些优势和威慑，谁准备好下一场战争了？答案很清楚。所以美中还是“和为上策”，不要轻视70年来全球战争经验最丰富的国家，以及她背后庞大的后勤动员和军工实力。
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