美国国务卿克里本月中和国家主席习近平进行会面。图片来源：AP
中美要在南中国海开战了。你信吗？理智的中美政、媒和民间人士都不会相信。但是舆论场和观察家们却乐于制造此类爆炸性吸引眼球的新闻。
英国《泰晤士报》22日认为，“美国与中国因岛屿问题而引发的战争风险在增加”。该国《金融时报》称，中美关系已届临界点？（虽是问号，但对中美关系颇感悲观。）俄罗斯《观点报》直言，中美两个大国到了武装冲突的边缘。但发生军事冲突对双方来说都将引发灾难性后果。韩国MBC电视台称，中美两国在南海问题上展开针尖对麦芒的拉锯战，甚至有可能走向军事冲突局面。
都是南海“惹得祸”。近日，美国P-8A侦察机抵近中国南海岛礁侦查，遭遇中国8次警告。此事经随机侦查的美国CNN报道后，引发中美政府和舆论间的互呛。美国防长卡特此前甚至表态要派舰艇与侦查飞机进入中国岛礁周围12海里以内。中国外交部则认为，美军机抵近侦查不负责任和十分危险的，有损地区和平稳定。
起码从目前看来，短期内中美两国围绕南海还会进行短兵交接的博弈，但这并并非中美必有一战的前兆。熟悉中美关系的人都晓得，中美军机和舰艇在南海区域近距离对峙，由来已久。当年亦曾发生军机相撞，导致中国飞行军落海和美国侦察机迫降中国的大事件。一番波折之后，中美两国妥善处理了这一冲突。
当然，现在西太平洋地区的形势发生了变化。对于崛起的新强国，守成超级大国美国对中国有前所未有的不安感。如果说当年中美军机相撞属于偶然事件，现在的中美南海对峙则是常态化战略性的。首先，奥巴马对华遏制的亚太再平衡战略已经成型，压缩中国海洋战略进取成为美国全球战略的重点。其次，美日新同盟关系以及TPP战略则是亚太再平衡战略的两大手段，对华从地缘到经贸围堵的目的明确。其三，中国南海岛礁建设与相关邻国的主权争议在激化，这给予美国在南海问题上持强硬态度的由头。其四，中国主导的亚投行正在改变全球经济秩序，这让美国和日本充满危机感和挫折感。美国南海战略强硬起来，也是美国亚投行失败情绪的反弹。最后，又临选举季，美国朝野将中国视为靶标进行言行恫吓，也是美国政治常态。
一个有趣的逻辑是，在乌克兰地缘政治危机发生时，国际舆论也在喧嚣美俄将陷入新“冷战”。甚至，悲观的欧洲人士认为，欧洲将重蹈两次世界大战的覆辙。可观察家们忽略了一个事实，即便是美苏争霸的“冷战”时期，美国和苏联也没有发生真正的大规模冲突。美国面对莽撞的俄罗斯，也只是加码经济制裁而已。中国不是俄罗斯，没有战斗民族的不顾一切，美国深知中国的政治文化特质。更要者，中美之间的密切经贸联系，也决定了美国不可能和中国发生异常两败俱伤的零和博弈。
美国的亚太再平衡战略，说白了是在从东海到南海的西太平地区，尽可能构筑一条阻滞中国海洋战略的壁垒，而且是让亚洲国家冲在前面。因而，美国言之凿凿的南海航运安全，看似美国在此区域利益关切最大，其实是做给中国和亚洲小伙伴看的，即威慑中国并为日本和菲律宾等盟国打气。
因而，相较于中国对南海战略的关切，美国要小许多。因为中国要成长为真正的海陆大国，走出西太平洋是必然路径，而走向深蓝就要突破南海屏障。打通太平洋和印度洋的利益通道，是中国核心利益所在，但这并不意味着就威胁美国在南海的航运安全。中国和美国可以在西太以及整个太平洋各安其分，甚至携手合作。就此而言，中美南海冲突的根源不在于中国威胁美国的南海航行安全，而是美国要将南海甚至整个太平洋视为自己的势力范围，将中国看成是局促于大陆的大国国家，漠视中国海洋利益的诉求。
中国国家主席向美国领导人多次传达中美共融（荣）于太平洋（浩瀚太平洋容得下中美两国）的立场，但美国作为传统大国的气量看来还是太狭小了。新旧大国博弈，不是勇者胜，而是和为贵。美国著名学者金莱尔在其新书《相向而行——如何缓和美中之间日渐显现的竞争关系》发布会说得很好，美中“各让一半，折中妥协”，以“合作共事螺旋”来替代目前的“矛盾升级螺旋”，缓解两国之间的竞争关系。
作者为察哈尔学会研究员，本文观点不代表署名机构立场
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