外媒称，精神疾病的范畴很广，包括焦虑、抑郁和强迫症等小状况，以及可能导致吸毒和严重犯罪的其他问题。2009年，世界卫生组织称，精神疾病—在中国人口中的比例为7%—已经超过心脏病和癌症，成为中国医疗体系的最大负担。
据《日本时报》网站5月25日报道，《柳叶刀》周刊的一项研究指出，中国约1.73亿人有精神疾病，其中1.58亿人从未接受过专业治疗。虽然患者如此之多，但中国平均每8.3万人才有一名精神疾病医生—这个比例大约是美国的1/20。
但对精神疾病医生的需求在不断增加。《柳叶刀》周刊说，2003年至2008年，精神疾病的发病率增长了50%以上。大多数病例源于生存压力增大。这些精神疾病可能是实施暴力犯罪的人数日益增加的原因之一。
抑郁症是中国最经常被诊断的第二大精神疾病，由此引起的工作时间减少和医疗费用带来了巨大经济损失。
近年来，抑郁症已取代精神分裂症，成为中国顶尖精神病院北京安定医院最常见的精神疾病。根据一些估计数据，2011年，超过2.6亿人至少出现了轻度抑郁，抑郁症导致的自杀等死亡人数甚至超过了交通事故的死亡人数。2007年，中华医学会估计，2/3的抑郁症患者至少曾产生过一次自杀的念头，15%至25%的抑郁症患者结束了自己的生命。
在中国精神疾病人数增加的同时，扩大医疗保险范围的举措并未跟上。根据一些统计数据，近年来，享受免费门诊治疗的只有4.5万人、享受免费住院治疗的仅7000人。在北京，近90%的精神疾病患者未住院治疗，一是费用太高、二是医院没有足够的床位。
由于精神疾病治疗需求巨大，未注册的、未接受过足够训练的心理医生日益增加，但他们无法为病人提供适当的诊断和治疗。因此，许多病人症状日益严重。
缺乏专业人员的状况急需解决。需要扩大心理咨询师的队伍，请外国医生对本国学生进行培训，并送更多中国学生到国外进行专门训练。与此同时，政府应建设更多精神病院、修改保险政策以帮助有迫切需要的病人。政府应把国内的精神疾病危机当作紧急情况来处理。
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