南海争议日渐升温,东南亚各国却发现自身侦查能力不足,包括菲律宾、马来西亚、越南等纷纷砸大钱抢购海上巡逻机,尤其是P-3C反潜机,希望能发挥震慑作用;波音、塞考斯基等航太业者亦摩拳擦掌,积极与各国接洽,抢夺市场大饼。
中国在南海建造了七个人工岛屿,周围各国却在工事已完成大半时,才大梦初醒,显示亚洲国家在情报、监视与侦查(ISR, intelligence, surveillance and reconnaissance)能力上之疲弱。
东南亚诸国如今致力于投资获得更好的ISR能力,首选则是美军使用已五十年的P-3C,其雷达搜索范围达到两百海里,精确到可定位在水中的一人,同时配有高解析度摄影机扫描水面,感应器能侦测到微弱的噪音或金属物品。
首选P-3C反潜机
菲律宾西方司令部准将莫里纳承认,菲方侦查能力简直是零,军方还是从渔民口中才得知中国在南海造岛。为扭转情势,菲国投入一亿三千两百万美元购置了两架长程巡逻机,并与盟国美国、日本要求收购二手的P-3C;越南也积极向美日游说想买P-3C。
美日预计未来几年将有约两百架P-3C退役,有些将会低价转手给盟国。
历经马航MH370空难与二○一三年菲律宾好战份子进攻东部后,马来西亚总司令达乌德五月已确认,马国预计将购买六到八架巡逻机。航太公司也积极游说新加坡,认为星国相当可能添购新巡逻机,取代五架已经过时的福克50。
美日则已改用最先进的P-8A「海神式」海上巡逻机,以及川崎重工业的P-1海上巡逻机;两国也预计在南海针对中国展开巡逻计划。
美太平洋司令批中企图改变现状
另一方面,美军太平洋司令哈里斯二十四日引用副国务卿毕林肯的发言,批评中国在南海的侵略性作为,就像俄国在克里米亚的作为一样,显示两者都有改变现状的企图。他认为,中国在南海的行为,将有长远的安全和经济影响。哈里斯是在科罗拉多州出席亚斯班论坛时,做出上述表示。哈里斯坦率地批评中国想要改变现状,以满足其狭隘的自我利益,反而促使南海诸国增强彼此之间以及与美国的关系。