第48届东盟外长会议周二（8月4日）在吉隆坡开幕。会议东道主马来西亚不点名批评中国“拒绝与邻国就解决棘手问题进行讨论的态度”，并呼吁争端各方谋求纠纷和平解决； 美国和菲律宾则强烈要求中国停止在南海填海建岛；澳大利亚政府也对局势表示关注。
中国方面则表示，南海问题并未列入会议议程，这次会议也不是谈论敏感话题的合适平台。中国外长王毅辩护称，中国填海造岛工程是在“本国领土”之内，与他国无关； 王毅还未点名批评某些国家在填海造岛问题上使用“双重标准”。
王毅在讲话中督促东盟十国支持中国提出的尽快达成南海行为准则的立场。
美菲发难
美国政府高调指责中国“欺负”南海周边小国；美国政府说中国在过去18个月时间内在南海填海造岛超过1200公顷（12平方公里），相当于越南、菲律宾和台湾在过去45年中南海填海造地面积40公顷的总合30倍。
马来西亚外长则坚持，东盟必须在和平解决南海争端的过程中扮演重要角色。
尽管美国并非南海领土争端直接参与方，但是美国坚持认为在全球各地维护“自由航行权”代表着美国的根本国家利益。
菲律宾外长表示，全力支持美国提出的“三停”政策，即停止填海、停止设施建设和停止具有威胁性行动，以便能实现争端和平解决。
四面楚歌
与此同时，澳大利亚也藉东盟峰会期间就南海争端升温表示“关注”。
峰会期间，东盟各国外长将与美国、中国、澳大利亚等国外长一起在周四（8月6日）参加年度东盟区域论坛。
美国国务院副发言人唐纳(Mark Toner)表示，南海紧张局势将作为地区安全问题的一个部分得到讨论。
他在例行新闻发布会上说："重要安全问题也是需要讨论的话题......我们认为，南中国海的事态发展是个重要安全问题。"
8月4日开幕的东盟外长会议和随后将举行为期两天的东盟地区论坛（ARF）期间，美国国务卿克里、中国外长王毅以及日本、韩国、朝鲜、俄罗斯等国外长或代表也应邀与会。
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