人民日报发表文章要求老干部“撒手”。时评人长平认为，中共权力结构决定了老干部“恩重如山”，“人走茶凉”即是权力斗争。
《人民日报》发表署名顾伯冲的文章，认为应该"辩证看待'人走茶凉'"。文章批评一些老干部在位时安插亲信，退休后不愿撒手，"这种现象不仅让新领导左右为难，不便放开手脚大胆工作，而且导致一些单位庸俗风气盛行，甚或拉帮结派、山头林立"。文章说，工作上的"人走茶凉"是常情，情感上的"人走茶凉"是规律。说得如此"绝情"，在老干部看来，大概本身就是"人走茶就凉"的极致版本吧。
作为中共第一喉舌的《人民日报》，其文章通常被认为代表了最高领导人的旨意。因此舆论认为此文映射江泽民不肯"撒手"，力图干政，习近平不愿容忍。到今天很多人明白了，习近平把要打倒的人比喻成"大老虎"，不是因为他们贪得多，而是取自"一山难容二虎"--遑论多虎--的意思。"大老虎"不是天上掉下来的，他们的背后自然是"栽培"他们多年的"老干部"。
习近平曾认为"尊老"是权力交接的前提
排挤老干部并不像外界想象的那样容易。2014年11月，《人民日报》还发表文章，称颂习近平重视老干部。报道写得人情味十足，引用彭丽媛的歌来肯定老干部："胡子里长满故事，憨笑中埋着乡音，树高千尺也忘不了根。"还说习近平本人就是"老干部"习仲勋和齐心的儿子，"也是有口皆碑的孝子"。文章认为"于情于理、于公于私，都应重视老同志"。
那篇报道还挖掘出习近平在《人民日报》发表的第一篇文章，那是在1984年12月7日的第四版上，题目就是"中青年干部要'尊老'"。顾伯冲文章引用了古人诗句"人事有代谢，往来成古今"，当年的习近平也引用古人诗句"新枝高于旧树枝，全凭老干为扶持"。习近平文章认为，实现新老交替不是个人或对立集团之间的权力转移，不是什么权势之争，而是为着同一个目标、同一个事业。因此，新老干部的交接班必须是既合作又交替。"尊老"是合作的前提，合作是交替的基础。他提出要"学习老干部的坚强党性"，"继承老干部的优秀品德"，"大力发扬老干部的优良传统"，"热情照顾好老干部的晚年生活"。
那一年，习近平31岁，刚当上河北省正定县委书记。据报道，当年的"小习"在决策重大事前，总要把老干部代表请来征求意见。
邓小平是老人干政的典型
跟进讨论的中国媒体，把邓小平作为楷模，称他倡导废除了领导干部终身制，并身体力行地建立了领导干部退休制度。邓小平的确推行过"领导干部年轻化"，并说过"我最后的作用是带头建立退休制度"。但事实上，邓小平是"垂帘听政"的一个典型。他当权时排挤老干部，是为了强化个人权力。他成功地逼退了和他同龄的一大批党政军领导人，并让他们主动辞职，自己一人独占舞台。
在他本人并没有相应职位的情况下，邓小平"钦点"了至少三位总书记，并废黜了其中两位。1989年"六四"民主运动发生后，邓小平将名义上的中国最高领导人赵紫阳软禁，亲自拍板屠杀市民和学生的方案。1992年，声称已经"全退"的邓小平南巡并讲话，改变了中国经济政策。对于这些史实，中共官方媒体从不否认，而且还高度赞扬。
中共权力结构决定了老干部"恩重如山"
为什么邓小平一边要求领导干部退休，一边公然干政？为什么习近平出尔反尔，前后矛盾？与其说是他们为人不诚实，不如从中共权力结构决定来分析。中共拒绝民主选举，那么权位从何处来？习近平早年的文章说得很清楚，权力交接实则是新老干部的"合作"。当老干部还没有退位的时候，他们就是未来领导人的上级，因此这种合作是不对等的，中共自己也称作"提拔"。也正如《人民日报》去年的文章称颂习近平懂得"感恩"，这种权力关系决定了，老干部都有恩于年轻干部。因此，与顾伯冲的结论相反，在这种情况下，"人走茶凉 "、"恩将仇报"并不是人之常情，权力勾结、盘根错节才是"常态"。
中国媒体还赞扬一些退休领导人"专心退休"，不谈政治，越是自己熟悉的领域越不发表意见。这显然是一种不正常的状态。任何公民都应该有发表意见的自由和权利，经验丰富的长者更应该"发挥余热"。但是，在极权统治之下，老干部们不可能有正常的公民权利和普通的晚年生活，他们要么或像刘少奇、"四人帮"那样被打被抓，或像赵紫阳那样被软禁，或像华国锋那样被冷藏，要么就或像毛泽东那样公然"领导干部终身制"，或像邓小平那样假退休而真掌权。拒绝民主宪政的习近平，也只能在"树高千尺不忘根"与"人走茶凉"之间选择。而且，未来退位之后，他也将面临今日老干部同样的困境。
长平是中国资深媒体人、时事评论作家，现居德国。
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