习近平上台以来在内政外交上的强硬形象令人印象深刻，而习近平对前领导人的控制力显示，他是自毛泽东以来最强势的中国领导人。
日本《外交学者》10月6日在题为《中国的习近平时代已经开始》（China's Xi Jinping Era Begun）的文章中称，2015年9月30日标志着中国政治的新开端——习近平政权新时代的开始。
在那一天，国务院举行了纪念中国华人民共和国成立66周年的宴会。同过去不一样的是，绝大多数前领导人这次没有出席宴会，而以前那些退休的高级领导人通常会被邀请同现任领导人一道参加庆祝的宴会。
这并不是因为他们年事已高。因为在不到一个月前，也就是9月3日，几乎所有的前政治局常委都出席了纪念二战结束70周年的大阅兵活动。在大阅兵仪式上，年纪最高的政治局常委是98岁的宋平。前主席江泽民站在习近平的一旁，也89岁了。其他出席了大阅兵却缺席了国宴的80岁到90岁之间的人包括李鹏、朱镕基、李瑞环、李岚清和罗干。
甚至很多不到80岁的前领导人也都缺席了国庆日的国宴，包括前主席胡锦涛、前总理温家宝以及前副总理曾庆红、吴官正、吴邦国、贾庆林和李长春。
他们的缺席不应该被视为受到腐败调查的征兆。的确，没有明显的证据表明，他们都是清白的。除了周永康之外，没有迹象显示其他的前政治局常委也遭到调查。将所有的前政治局常委都打入腐败分子的调查对象的行列，政治代价实在是太沉重了。
他们的集体缺席很有可能是习近平一个人的决定，而不是因为任何其他的原因。这些钱领导人被邀请出席大阅兵，是因为习近平希望这样，而他们没有受邀出席国宴，是因为他不喜欢这样。
从这个角度来说，习近平的权力已经超过了邓小平。邓小平花了多年的时间才成功说服他的同僚从政治局、中共中央委员会半退休到中央顾问委员会里来。习近平现在掌握的权力可以和毛泽东相提并论。
这些显示，习近平的时代已经到来。
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