中国政府在美国政府的催促下,上月已悄悄逮捕多名骇客。在欧巴马政府威胁经济制裁之际,中国这项史无前例的行动,旨在缓解与华府的紧张关系。
华盛顿邮报报导,该逮捕行动是在中国国家主席习近平上月至美国访问前一、两周前进行的;美国官员事先已确认从美国公司窃取商业机密,转卖或交给中国国营公司的骇客。
网络商业间谍是中美两国最棘手的议题,美国企业和官员多年都称北京未尽力扫荡网络窃密。专家估计,中国大规模网络窃密,使美国企业蒙受惨重损失。但是现在两国有关商业间谍的权力平衡可能改变。
最近几周,美国情报和执法机构拟定美国希望中国逮捕的骇客名单,想向中方传达的讯息是:“我们需要知道你们对此事认真,所以我们交出一份名单,希望把骇客绳之以法”。
现在美方正在观察,中国是否会进一步提出起诉。公开审判很重要,不仅是因为符合刑事司法的原则,亦可吓阻未来可能的骇客,以及展现逮捕行动并非虚应的姿态。
美国官员表示,他们不确定逮捕是否意味中国立场有更深的改变,或只是避免遭制裁的短期措施。
中国当局尚未对此消息发表评论,白宫和情报官员也拒绝评论或证实中方的逮捕行动。不过,一名资深行政官员指出: “就像总统说的,我们一再向中方提出网络安全的关注,我们将继续以各种方式直接向中方交涉。”
目前不清楚被捕的骇客是否属于中国军方,但是他们被控发动国家支持的经济间谍。商业间谍的定义是为了某国工业的利益,骇入电脑系统以偷窃智慧财产。官员称中国骇客也偷窃美国政府的人事资料,但是因为与公司或工业无关,所以属于另一类别。
知情人士指出,目前麻烦之处在于中方若起诉骇客,会迫使美国分享网络攻击与被捕骇客有关的证据,如此可能会危及美国政府如何追踪嫌犯的敏感资讯。
然而,一些美国官员说,可在保护来源和机密技术的情况下,与中方分享足够的证据;联邦检察官过去即曾在美国法庭,以最后可公开的证据,使骇客被定罪。