中共党媒《人民日报》日前被西方主流媒体揭露，英文Twitter账户的117万关注者中，其中有58%的“粉丝”发过的推文不超过5条，不活跃，很可能是假冒的。在此之前，《人民日报》也曾炫耀过facebook(脸书)的粉丝人数，称其已超过460万，超越美国《华尔街日报》等西方大报，在全球传媒中排第二位，仅次于美国《纽约时报》。《人民日报》此举遭到美国《外交政策》杂志以及舆论媒体的普遍质疑。
像这些美媒一样，不少人都认为《人民日报》涉嫌虚假宣传粉丝量。原因在于，近年来中国执政党正日益加强对于意识形态的管控和收缩，特别是在互联网领域，中国的网络防火墙一直在发挥作用，以限制和过滤普通网民上网所能接触到的信息，并“成功”地阻止了谷歌、Facebook、Twitter等国外互联网产品进入中国。而被网友用作 “翻墙”的软件（VPN）早前也被当局严厉打压。因此，很多中国网民甚至“在中国没有听说有facebook、Twitter”，更不要说使用。在这种情况下，《人民日报》竟称自己所使用的境外社交媒体帐号有大批中国”粉丝“，怎能不让人质疑？
《人民日报》涉嫌造假粉丝量痕迹明显，目的也不难揣测。正如有网友所言，“它之所以这样做，无非是想在海外彰显自己的‘受欢迎程度’，认为采用这些手段，就会吸引更多的人观看他们的内容。可假的就是假的，不管请多少水军也成不了真的”。还有网友称，“《人民日报》骗中国人还不够，都招摇撞骗到国外去了”。显然，网络上铺天盖地而来的质疑表明《人民日报》此举无疑是在自毁形象。
《人民日报》自称被联合国教科文组织评为“世界上最具权威性、最有影响力的十大报纸之一”，而从社交媒体粉丝量造假这一情形来看，不得不让人怀疑这个评价是否有“水”。早前还有媒体报道，《人民日报》在中国的发行主要靠”强制订阅“，那么，其“权威性”和“影响力”究竟从何而来便可见一斑。和靠“强制订阅”以增加发行量一样，虚构新媒体粉丝量其实同样毫无意义。而且，和虚假新闻报道一样，伪造粉丝量同样属于媒体造假。
事实上，《人民日报》在历史上有很多类似情形。早在中国改革开放之前，尤其是在“大跃进”时期，《人民日报》更是造假成风。像“亩产万斤”、“人有多大胆，地有多大产”等等各种“放卫星”和“浮夸风”不少正是出自当年的《人民日报》之口。如果说在阶级斗争的混乱年代，党媒会进行造假报道和宣传还可以理解，但是，对于互联网时代流行的社交媒体粉丝量进行造假，在改革开放已经三十多年的今天无疑是不应出现的。尽管今天的执政者出于各种政治考量仍不能放弃对意识形态领导权的控制，但并不代表党媒可以对互联网新媒体粉丝量这样的客观现象进行造假。
作为中国最重要的官方媒体机构之一，《人民日报》这样的造假行为所带来的危害是难以估量的。身为中共中央的机关报，《人民日报》是其向外界表达中国大陆和世界大事的观点与角度的宣传工具，其所展示的正是中国共产党的精神面貌与形象。因此，党媒无论是在国内还是国外的宣传活动都理应做到严肃认真、客观公正，尤其是使用国内外互联网新媒体工具，更应做到实事求是、真实准确，否则，一旦将造假养成习惯并且被揭穿，所损及的就不仅是自身形象，更会对执政党公信力和权威造成抹黑。
对于《人民日报》来说，必须认识到的是，要想寻求更为广阔的国内外市场，最应该考虑的无疑是如何提高自己的新闻报道水准，如何靠真材实料赢得“货真价实”的口碑与粉丝，而妄图通过造假的手段自我夸大和吹嘘，一再重复历史上的愚蠢行为，最终会自绝于读者和公众。
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