马英九总统不顾美国劝阻，28日赴南海太平岛视察，当晚返台北举行国际记者会，除宣示主权和发表「南海和平倡议路径图」之外，并说明太平岛有淡水、植物产品，适合人居，驳斥菲律宾向海牙国际法庭提讼，指南海四个岛屿不适人居之说。马英九此举有两岸联手保护南海主权意味，可能破坏美国在南海布局，也触动美国敏感神经，所以华府公开表达不认同和失望。此事后续影响深远，对日后南海主权和国际抗争、对蔡英文执政发生框限作用，都有其意义。
再过110天就卸任的马英九，不顾华府反对，打破了执政让华府「零意外」的纪录，完成视察太平岛行程，实现他年轻留学时曾参与「保钓护土」的民族热忱。北京暗自欢喜、华府不高兴都很自然，但既然即将卸任，且所作所为是总统职责所当为，也是回应菲律宾暗捅台湾一刀，虽破坏马英九与华府的默契和友谊，但形势所逼，美方也莫可奈何。
中国大陆主张对南海和50多个岛礁拥有主权。北京外交部发言人华春莹回应马英九登岛提问时指出，「南沙群岛自古以来就是中国领土，两岸中国人都有责任维护中华民族祖产」，虽未明白承认台湾海巡署部队驻防太平岛，现在太平岛不归中华人民共和国所有与管辖，但「两岸联手保护领土主权」是北京一贯原则。北京的法理逻辑是两岸同属中国，太平岛属台湾实质管辖，「自然属中国所有」。
美中两国对南海主权的争议，在中国将七个岛礁抽沙填造成人工岛，岛礁上人工设施不断扩大，包括灯塔、机场、油库、导航和气象、救难等设施，朝军事化方向发展，是美国最忌讳、最无法容忍的行动。所以对中方宣称岛礁拥12浬领海主权，美军派机舰不惜冒军事冲突风险也要「捣破」，进入中方宣示主权的区域，以证明那是「国际水域」，各国都可自由航行，即所谓「维护自由航行权」。
美中除军事对峙之外，也在法理和历史方面较劲。菲律宾去年向海牙国际法庭提讼，指南海部分岛礁属菲律宾所有，部分岛礁不适人居，包含太平岛。但中华民国自1946年即实质接收、占领和管理太平岛迄今，此举无异踩到台湾的红线。而中方宣称南海大部分海域属中国所有，主要依据除历朝历代文献，还有中华民国政府1947年宣布的11段线「权利边界」；1953年中共周恩来总理减画其中两段，变成九段线，是当今中国政府主张南海权利的根据。
美国智库两年前即倡议，台湾应趁马政府与大陆关系良好，民进党未执政前「澄清」11段线问题。这是企图从根本上「推翻」北京的九段线主张，让菲律宾、越南、马来西亚、印尼等抗争主权相对变有利。但马英九拒打这张牌，其间固然有民族大义的坚持，同时也考量不破坏两岸关系。这个顾虑使台湾维持低调，不捲入美中的南海纷争。马英九去年底本有视察太平岛的安排，却在美方获知后强力劝阻下取消。如今突然实现视察计画，华府不高兴可以想见。
从台湾角度看，绿营立委与时代力量立即出面谴责马英九，指马违反国际规则，台湾应维护长期盟友利益和国际价值。这些指责显示绿营如今即将执政，看到美中竞争前景，已开始选边一面倒向美国，与陈水扁当年亲自登太平岛，宣示不放弃南海主权，已判若两样。一个声嘶力竭常拿维护主权和尊严挂嘴上的政党，遭遇真正主权和领土维护时态度竟如此，蓝绿现在谁尊美、谁要自沦为强权棋子，已不辩自明。
马英九登岛行动的影响还包括：一，美日菲澳越等国家联手抗衡中国，台湾本可无形中成其中一环，蒙受其利，现在南海问题开了「缺口」，今后华府想影响蔡英文改变九段线宣示，可能变得困难。马英九对民族主义、固有领土不妥协的大是大非坚持，也为蔡英文立下框架，会成约束蔡政府的难题。
二，马宣示维护太平岛主权，在拆穿菲律宾的谎言，菲律宾背后则是美国。历史和现实意义上，此举使台湾与大陆暗中结合，维护南海主权，北京应乐见。这些作为可能对马的历史评价，增进与北京的关系都有正面作用。
有趣的是，去年11月7日「习马会」意外促成时，外界即认为习近平突然愿意在新加坡会见马，除了因应民进党即将胜选执政作布局外，会谈最可能谈南海议题。结果宣布的会谈内容并没有谈南海。如今马却不顾华府压力视察太平岛，其间的三方互动关系，有无隐瞒和默契，颇堪玩味。这应算是马卸任前下的一步好棋。
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