1983年起担任新华社香港分社社长的许家屯，“六四”事件后出走美国。他自己解释：（继任者）周南已将我的“材料”写成报告送给中央。“梁湘第二”，或甚于梁湘的“下场”已是将面临的现实。“小杖则受，大杖则走”。我并非对国家、民族失去希望，也并非对中国共产党完全失望，只是为势所迫，方出此“下策”。不过，周南，却在《周南口述：遥想当年羽扇纶巾》一书（齐鲁书局出版，作者宗道一）中，提供了不一样的说法。
许家屯（右）与杨尚昆交情甚好
说到1989年“六四”风波，我还记得一件事。当时新任外长钱其琛正出访拉美各国，就由我暂时代理主持部务。6月6日，奉命执行戒严任务的解放军某部经过建国门立交桥的时候，突然遭到从立交桥旁边外交公寓大楼上方的枪击，还造成了伤亡，部队就包围了外交公寓大楼，准备进去搜寻凶手。大楼附近值勤的外交人员服务局局长用手机跟我报告了情况，说：当时楼内的某些国家的大使正想率领一些驻华使馆人员家属冲出大楼，如果不小心，就会造成重大的外交事件。我得到报告后，马上向有关部门领导汇报了全部情况，没有得到明确答复，我就千方百计找到了有关的最高领导，跟他说明：根据日内瓦国际公约的规定，使馆人员和他们的住地不应受到侵犯。如果戒严部队怀疑开枪的人在外交公寓里，应该让北京市公安部门进行侦讯，部队不能擅自进入外交公寓搜寻。包围外交公寓的部队应该立即撤走，以免造成严重的外交事端，影响中国的国家声誉。领导采纳了我的建议，下令撤走包围外交公寓的部队。
在这之后，姬鹏飞找我谈话，说是最高领导的意见，要我去接替许家屯，担任新华社香港分社社长。并要我考虑一下，给他个正式答复。我考虑了一天，心想：既然是最高领导要我去，那我就去！就作了正式答复。而在我上任后不久就发生了许家屯出走叛逃的事件。
许家屯历来善于搞政治投机，在“文革”中他就和江苏的造反派结合在一起，反对江渭清、管文蔚、惠浴宇等“江苏四老”。江渭清是参加了平江起义的老红军干部，曾任华东野战军六纵政委，解放后长期担任江苏省委书记。他写的回忆录中提到许家屯在“文革”中搞政治投机的事，说许“揭发这个，揭发那个”。他叫人上街抄大字报，然后编排拔高，变成他的揭发材料，就有30万字，以此表示他站在“革命路线”的实际行动。后来许家屯与造反派结合当上了江苏省委书记。在江苏的一些新四军的老同志对他意见很大，他呆不住了，又活动到香港去工作。
许家屯贪图物质享受，到了香港这花天酒地的地方，很快就“投降”了。他向赵紫阳要了1亿美金，说是要按照香港方式办企业，取得经验。他组织了一个公司，把自己的亲属都塞进去了，结果公司破产，亏了公家，肥了自己。
后来，各方面对他的意见反馈到上面，大概是1987年，反映给姬鹏飞，就让他回来，开过一个小会，港澳办的人给他提意见，我也参加了。这次会议还出简报，他很紧张，以为要撤他。后来又发生了几件事情：一个是大亚湾核电站。那时候有的国家的核电站出了点事故，但是总体上是安全的。香港的一些人就趁机鼓噪，说大亚湾离香港太近，出了事故会殃及港人，搞签名运动，说签名人达到多少万了，向我们施加压力。这个时候，许家屯害怕了，他给中央发电报建议迁址，说否则的话还要闹得更大，签名要达到50万人了。小平同志很不高兴，说：他们那么一闹，你就迁址，如果将来再搞个签名运动反对香港回归你怎么办？你也让？把他给驳回去了。我记得那时候是夏天，赵紫阳在北戴河传达小平的指示，我当时在场，许家屯也参加了。赵紫阳讲到，小平说不能让步，其实签名的人多一点少一点都是一回事，没有什么了不起的。结果顶住了，也没事了，闹了一阵子就过去了。
第二个是在“八九政治风波”之后。英国人策动一些人找许家屯提了一个荒唐的建议，说香港不要急着收回，还是让英国继续管治，香港方面设法凑钱，给中央一年十几个亿，或者更多一些献纳，搞变相的租借。这不是等于中英《联合声明》作废了吗？但许家屯居然在内部讲这是个“大政策”，并反映给北京。中央很恼火。许家屯在“八九政治风波”的过程中又搞了一次政治投机，搞得香港的我方人员思想很混乱。在他的影响下，我们报刊言论的激烈程度甚至超过了一些反华报刊。当时国务院港澳办公室有一位副主任李后，在他的《回归的历程》书中有一段写到许家屯：“他个人专断，在许多重大问题上，擅自对外发表意见和采取行动，在组织上怀有浓厚的宗派情绪，培植和安排亲信，排斥和打击不同意见的干部。结果弄得民怨四起，使在香港工作的干部，纷纷向北京反映对他的意见。”这时中央考虑许家屯已73岁，年龄过线了，就决定调他回来。
中央本来让我在1989年年底就去，可当时许家屯不愿回来，说调他走可能会引起香港股市波动。中央领导人认为他提出的理由非常可笑。我提出是不是过了春节我再去，给他点时间。过了春节，我上任之前，先到深圳。许家屯，还有几个副社长，一个一个过来介绍情况。这个期间新华社就公布了任免情况，香港股市一点波动也没有。
结果，许家屯就赖着不想走。他说：不让我在香港，我就在深圳住下来，我还要研究香港的问题。中央没有同意，说南京已经给你搞好房子了，还有车。你愿意到北京住也可以，要回南京也可以。他是南京来的，就不要在深圳了，中央也怕他干扰我们那边的工作，他更不满意了。事先他就把写着官衔的红皮护照交了，回来之前又找外交部驻港签证处要了一个不带官衔的红皮护照。后来签证处批给他了。为什么给他？他说当时中央有特殊任务给他，签证处也不知道。
我已经上任几个星期了。有一天，他在深圳把他夫人骗走了，跟他夫人讲：车票定好了，我今天晚上送你到车站，你回南京，行李也带去。我还要跟香港两个客人谈话，一两天之后我也回去。但是，送走了自己的夫人以后，许家屯当晚就和他的姘头一起逃跑了。连他的孙女都看透了他，后来公开对香港传媒批评揭露了他，并说：“他这个人很不老实。”香港那边有什么人接应许家屯呢？有一已为西方反华势力收买的人接应他去了美国洛杉矶。据说，到了那里，许家屯又出卖国家机密，中央很快决定将他开除党籍。
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