今年中国不想像往年那样大幅增加军费开支。周五（3月4日），全国人大发言人傅莹表示，2016年中国的军费预算增长将在7%-8%，幅度比2015年低。
就在中国全国人大四次会议开幕的前一天（3月4日），全国人大发言人傅莹在一次新闻发布会上告诉记者，中国军费预算具体额度将在周六（3月5日）公布，但可基本推算2016年中国的军费开支在9512亿到9601亿元人民币之间。
傅莹还指出，中国国防费预算主要考虑国防建设及财政收入，2016年中国军费预算保持增长，幅度比2015年低，在7%至8%之间。中国的军费总量继续保持世界第二，然而增长幅度成为1999年之后最低。
德国墨卡托中国研究中心(MERICS)的研究员龙纳诚（Nabil Alsabah）指出，公布的军费预算并不能全面反映真实情况。例如为安置、安抚官兵及其家属的福利支出被列入了其他部门的预算，而研发新武器装备的开支也是如此。
路透社的报道称，近年来中国军费基本保持两位数增长，2010年的增长率为7.5%，首次出现个位数的增长。报道还称，按照财政预算，2015年中国的军费预算为8869亿元（约合1353.9亿美元），增长10.1%，但仅是美国国防支出的约四分之一。美国国防部2016年的军费预算为5850亿美元。
时下，中国国家主席习近平要对中国军队实行改革，宣布裁军30万。然而，军改也引发反对派中军官和士兵对其职位的担忧。
龙纳诚认为，习近平的军改受到军队高层的支持。不少解放军将领早就呼吁实施现代化改革，但当时的中共领导人一直没有动手，而是把精力集中在经济发展上。"习近平的几位前任没有重视军队的结构性缺陷，而是试图通过增加军费来保持军队将领的忠诚。然而高额军费开支虽然让解放军拥有了新式的武器，但赢得现代战争的核心前提已不再是武器，而是各军种协同作战的能力。这正是习近平军队改革的目标之一。"
中国领导人经常试图将国防开支与经济快速增长挂钩，为军队现代化提供依据。而过去一年中国GDP增长为6.9%，创25年来新低。预计2016年将继续放缓。与此相应，今年军费预算增幅也低于2015年的10%。根据官方公布的数字，过去数年中国军费开支占GDP的比例保持在1.25%到1.5%之间。
尽管军费增长降低，但是随着中国周边局势日益紧张，中国从未吝啬对军队组建的投入，尤其在东、南海有争议海域。
龙纳诚指出，北京已意识到其在南海和东海的强硬路线让邻国陷入不安，而美国也因此作出行动。他认为中国未来仍会--例如通过在南海填海造礁、部署军备，继续制造既成事实。"但另一方面北京会努力避免制造更多扩张性的信号，而这在制定军费预算的时候应该也被考虑在内。"
他分析认为，习近平推动军改的目的是要让军队拥有在21世纪打赢现代战争的实力。鉴于美国将战略重点转向亚太、东海和南海的紧张形势、朝鲜半岛的不稳定以及台湾谋求独立的可能性，不能排除中国未来采取军事干预的可能。而只有在重组军队结构、实现全军现代化的前提下才能走出这一步。
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