中宣部多年来所起的作用一直深受党内外和国内外质疑，近年来刻意扭曲习近平的形象、将之推向极左“文革化”，更激起天怨人怒，严重冲击到习近平施政凝聚党心民心。中共官员告诉《明镜邮报》，习近平意识到整治中宣部系统势在必行，很可能改掉已经沿用至少90年的“中央宣传部”这个臭名昭着的名称，也考虑对刘云山、刘奇葆这“二刘”做出适当的处置。
“宣传部”这一名称，在中共上个世纪改革开放之后，海内外已经有不少有识之士提出：名声太臭，让人反感，让人联想到“说教”“洗脑”“粉饰”甚至是“控制舆论”“思想专制”等等。在英文中，“宣传”为propaganda，也一直是一个带有负面色彩的单词。中宣部官员对明镜承认，中宣部系统不仅是造成中国知识分子阶层与中共离心离德，渐行渐远的主要原因，更是将中国的执政党塑造成蛮横、强硬、不可理喻地要自创“社会主义体系”的主要推手。
今年“两会”开得如此死气沉沉，如此失败，就是一个中宣部管死舆论的明证，预示着未来将更加糟糕：习近平和中共的形象是，对外撒钱，结交一帮假朋友；对内强横，树了一批真敌人。
多年来就有人建议，这个部门最好撤销，至少也要改变名称、改换职能。但是中共几次推进重视思想政治工作的浪潮中，这个部门不仅没有改掉，名称依然故我，而且反而更提升地位，加大权力，扩张利益，俨然已经成爲中共党内针插不进、水泼不进的巨无霸。中宣部官员说，中宣部系统不仅盘根错节，形成难以破解的利益集团，而且政治上更有了捣乱、挑战、扰乱人心的实力。
政治观察家说，在这种情况下，习近平若下决心，抛弃“中宣部”这个充满专制色彩的名称，不失爲釜底抽薪之计，有利于从根本上扭转习近平和中共与人类普世价值“对着干”这样的形象。
这位政治观察家告诉《明镜邮报》，正在着手中共十九大人事安排的习近平，有意削弱刘云山。因爲刘云山目前担任中央政治局常委、书记处常务书记，同时主掌组织、宣传，那么，在十九大筹备班子中，他势必是主要策划者，而因爲他主管领域中包括组织这一大块，也势必担任人事安排小组常务领导，这就直接对习近平的人事棋局构成掣肘。这是习近平极不乐意见到的。
而要在两届党代会中换掉政治局常委，此事非同小可，习近平不得不斟酌再三。从换掉“中宣部”名称着手，不失爲一着妙棋。中宣部这家百年老店一旦真要换招牌，那么请“大、小掌柜”“二刘”走人，也就名正言顺。但能否成功，还非常难说。
刘奇葆与习近平同龄，都是1953年出生。他从四川省委书记任上一跃进入中央政治局和中央书记处，担任中央宣传部长，是中共十八大上最大的冷门，而且让他处在到2017年中共十九大时，觊觎进入核心权力圈——政治局常委的有利位置。
刘奇葆担任过共青团中央书记处书记，与李克强、李源潮、令计划等都是同一时期同事。团中央系统的知情人士告诉《明镜邮报》，从那时开始，他与令计划就有了说不明、脱不开的关係。
1993年，刘奇葆告别共青团系统，到人民日报社担任副总编辑，以此为“跳板”，一年后，进入由罗干主持的国务院机关系统，出任国务院副秘书长兼国务院信息化领导小组副组长、中共中央精神文明办公室副主任，先后协助罗干、王忠禹两位国务院秘书长。
刘奇葆一度下放到广西和四川主政。在四川期间，他又与曾经这裡主政过的周永康以及他留下的帮派挂上了鈎。
熟悉四川、广西官场的人告诉《明镜邮报》，从广西调四川和从四川进北京之际，他总是耍些政治小聪明，设法给自己建立“口碑”。从广西离任时很多官员和民众欢送，但后来事情穿帮，是他的亲信特意安排的，并非自发前往。刘奇葆离开四川前再次故伎重演，他的大秘书发通知给省委省政府各厅、局、办，要各部门上报是否“派人欢送刘奇葆”，是否需要省裡派车接送。这么强的暗示意味谁还不明白？
以刘的素养和能力来看，他既不能另闢蹊径、开创局面，也不善提炼总结提出思想，甚至也不擅鼓动煽惑、运动民众。分明不胜任，却被安在这个职务上，是因爲刘2012年在王立军事件突发时，大批重庆警察压到成都，包围美国驻成都总领事馆。刘奇葆特急请示中央后，极力拦住重庆警车，化解了一次严重的外交危机，立了一大功。但是这一说法，并未得到权威来源的佐証。另有分析人士认爲，刘奇葆高升，不是因爲他能干，恰恰是因爲他无能——没有多少自己的思想，才正好供刘云山差遣控制，推行上面的思想。
对于习近平打算让中宣部换名、清洗中宣部，也有分析人士提出不同看法。他们认爲，这将是徒劳无功。中宣部的问题，植根于中共的整个建党基础、治国思路，若是“换汤不换药”，根本无法达到效果，只是又一场闹剧而已。有网友对《明镜邮报》记者说，以政法委爲例说：习近平搞掉了周永康，在政法系统整肃了大批人，有用吗？如今的政法委，与周永康主政的政法委，进步在何处？同理，中宣部换个招牌，有用吗？
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