中国空军在1980至1990年代的现代化水平虽然不高，但数量可是惊人的，比如歼-6这样的战斗机，一共生产了5000多架，这是中国空军第一种自研超音速战斗机，在空军、海军航空兵中服役的时间最长，装备数量最多，也是是一代经典。从1964年开始服役，到2010年正式退出中国空军装备序列，这数千架规模一直是中国空军的顶梁柱，更何况还有1500架的歼-7和数百架的歼-8。
目前中国空军换装计划已经推进了20年，从1991年第一批24架苏-27战斗机抵达中国开始，之后中国开始组装200架苏-27。不过这个合同还没有执行完沈飞的歼-11就问世了，于是中国空军开始全力研发歼-11战斗机。
期间还向俄罗斯购买76架苏-30MKK战斗机，2个团的苏-30MKK-2，苏式重型战斗机的数量已经在500架以上。要知道中国空军还有300架左右的歼-10战斗机，年产至少在50架以上，同等数量的飞豹和飞豹A型战斗轰炸机。千架的三代机已经撑起了中国空军的脊梁，短短十年多时间，越居世界第三空军行列。
美国空军的规模无人能敌，俄罗斯的三代机数量虽然逊于中国，但战略航空兵的优势可以弥补，因此中国空军位列世界第三是比较中肯的评价。欧洲国家的空军虽然战斗机先进，有三代半的EF-2000，阵风，但数量上与中国空军差距太大。中国空军生产线都是一个团一个团地生产，欧洲单个国家无法实现这样的规模。日本航空自卫队主力为200架F-15J，还是阉割版的，被美军阉割了对地攻击能力，实在是欲罢不能。
一夜之间冒出上千架战斗机，中国空军凶狠一招让日本彻底没了信心
如果按三代机的交换比，中国空军对日本F-15J之间的对抗已经有了胜算，但是空战可不是简单一对一单挑，这个时代已经过去了。在预警机指挥下超视距打击才是王道，如今中国空军已经把退役的千架歼-6全部改装变成了无人机，一夜之间这些上千架战斗机又有了用武之地。用这些数量庞大、低廉的歼-6消耗掉日本防空雷达通道，苏-30、歼-16的防区外打击能力让空袭的成功率又提高了。
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