中美再度在南海角力，两国军方高层近日“前后脚”在南海现身。中国国防部15日宣布，中央军委副主席范长龙近日率团赴南沙相关岛礁视察，是近年南海局势升级后，赴南海的中国最高级将领。另一边，正在菲律宾访问的美国国防部长卡特15日登上负责南海巡航的美军航空母舰“斯坦尼斯号”视察，重申继续支持菲律宾。
中国国防部15日公布，范长龙率有关部门领导赴南沙相关岛礁视察，慰问驻守官兵和建设工人，同时了解南沙岛礁相关设施建设情况。公告称，一批为国际社会提供公益服务的灯塔、自动气象站、海洋观测中心、海洋科研设施等项目建设正顺利开展。五个用于航行安全的灯塔已建成，其中四个已正式?用。不过，公告没交代范长龙视察的具体时间和地点。
不过《华尔街日报》引述美方官员称，范长龙是在上周末乘飞机抵达南海，目的地是永暑礁附近的人工岛礁。该美国官员称，中国最高级将领亲赴南海，凸显出这些处于中美对峙中心的人工岛礁所具有的战略意义。
美菲联合军演结束 与中国在南海有主权争议的菲律宾，近日与美国进行了为期11天的联合军演，演习15日结束。不过，范长龙前脚刚走，美国防长卡特后脚就到，据了解此行除登上航空母舰穿越南海主权争议水域，也视察位于菲律宾的基地，其中包括一处距南沙群岛仅160公里的基地。
卡特上周展开亚洲访问之旅，但临行前突然宣布取消访华。卡特早前披露，美菲已于3月?动南海联合巡航。卡特重申继续支持菲律宾。
多维新闻网报道，对此，长期观察南海局势的专家表示，此次范长龙赴南海的意义十分明确，是对近期南海区域各国动作的一次强硬反弹，表明北京在南海并不畏惧可能的冲突甚至是对抗。而随着中国在南海基建建设和军事设备的不断完善，未来亦不排除会有更高级别的中共领导人到南海做出类似宣示主权的行为。作为中美战略利益愈见重叠的三个地缘重地之一，南海因众多的域内国家增添了更多复杂性。菲律宾、越南等国和中国长期摩擦，东盟诸国也摇摆不定，前几日新加坡总理李显龙全面倒向美国的说法更是表明，中国在南海或许并不能顺利地维持“和平与发展”，而更像是面临“群敌环伺”。
中国态度“日渐强硬”
上述专家认为，中国在南海问题的态度正在日渐强硬，包括对于南海国际仲裁的严词反对、对美菲军演的激烈抨击、跟踪美国穿行舰只、高强度护卫中国渔船等。而全面推进人工岛礁建设，更是意味着中国直接把国力在南海做了具体展现，表明自身具有动用武力的决心和投送武力的可能。
中国某智库曾就南海岛礁的建设进行兵棋推演，认为南海岛礁的改扩建，在平时和战时均能够加强中国在潜在冲突中的战术应变能力，并在此基础上提高战略灵活度。
上述南海专家也表示，美菲越等国在近期之所以反应频频，无疑也是看到了中国在南海岛礁建设上军事扩充的可能，相较于其他域内国家，中国因其强大的工程能力可以在短时间内将大量无实际价值的岛礁变得可控可用，这在战略层面的助益无疑是倍增，同样也使得中国获得了更为可靠的话语权。
同样也是4月15日，习近平宣称国家安全是头等大事，这或许也透露出，在南海区域，中国将展现出前所未有的主动姿态。
针对中美两国军方近日在南海的活动不断增加，引发对南海领土争端持续升温的关注。美国智库14日开通一个南海互动网站，针对这个重要海域的复杂情势提供了许多相关资讯，希望增进人们对海洋问题的认识。
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