消息称，中国军方将首次向太平洋派遣核潜艇。
英国《卫报》5月26日的报道将此事形容为“中国密级最高的军事机密”。该报道援引“中国军官”的说法称，中国军方已做好向太平洋首次派遣战略核潜艇的准备。该报道认为，这种搭载着核导弹的潜艇开启巡航，将令中美在南海本已紧张的战略僵局变得更加动荡。
实际上，在西方舆论场，“中国开始战略核潜艇巡航”是被人传了多年的“狼来了”般的警告，光五角大楼在其年度中国军力报告中预言“中国可能在今年某个时间开展首次战略核威慑巡航”都不止一次，2016年5月刚刚公布的最新一期中国军力报告也是如此。
而对于近年来多次出现的类似传闻，中国军方并未予以证实。西方舆论为何对中国战略核潜艇动向如此敏感？本质上是因战略核潜艇这种“国之重器”的行动能力，决定了一国在危险局面下能保有多少核威慑力。
英媒的报道称，中国军方官员虽然不愿对“处女巡航”的时间做出评论，但坚称此举不可避免。中国军方认为，美国新型武器系统削弱了中国现有的威慑力量，令北京别无选择。
该报道猜测，中国军方官员所说的“美国新型武器系统”是可能是指美军计划在韩国部署的末段高空区域防御系统（“萨德”系统），也可能是指美军正在发展的高超音速滑翔导弹，
据称，这种导弹可以在发射后不到一小时打到中国，对中国陆基核威慑力的有效性构成巨大威胁。
英媒的“独家”报道公开后，引发国际舆论的关注。西方媒体普遍认为，如果消息属实，解放军将进行的大动作是“危险之举”，此举势必令中美亚太紧张局势升级，因为过去中国从未把核弹头部署到海洋。
早前，五角大楼发布的2016中国军力报告也表示，中国有可能在2016年某个时间开展首次战略核威慑巡航。该报告认为，中国现有5艘攻击核潜艇、4艘带有弹道导弹弹头的战略核潜艇(即094级)和53艘柴电动力攻击潜艇。094型战略核潜艇可搭载射程达7,200公里的“巨浪-2”核导弹。
英媒的报道分析，对中国而言，部署战略核潜艇意义深远。30多年来，中国一直致力于弹道导弹核潜艇技术研发，但技术失败、机构竞争和决策阻碍了实际部署。直到现在，中国政府始终寻求“谨慎威慑”政策，宣布在冲突中不首先使用核武器，将核弹头与导弹分开储存，均由最高领导人严格控制。如中国做出派战略核潜艇巡航的决策，核弹头和导弹将合并交给中国海军，可以更快发射核武器。
北京为何要做这种改变？该报道认为，与美俄相比，中国的核武器规模太小（外界估算中国只有260枚核弹头，而美俄分别有7,000枚），北京的官员们担心，中国核弹头可能在毫无预知的情况下被全部消灭，而采取报复行动发射的少数导弹，可能在空中被美国导弹防御系统摧毁。因此，北京试图对现行的核战略作出改变。
093B攻击核潜艇（图源：鼎盛军事）
据中国军事专家介绍，核潜艇可以被大致分为“攻击核潜艇”与“战略核潜艇”两种，虽都使用核动力，但前者并不搭载核导弹，而后者因搭载核导弹，且出航下潜后难以被发现而愈发成为检验一国“二次核打击(即遭受核打击后实施核报复)”能力的标尺。
有分析认为，联合国安理会五常中，只有中国尚未证实进行展示国力的“威慑巡航”。这也是中国核潜艇战略巡航的消息备受关注的最重要原因。
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