英国国会议员考克斯（Jo Cox）上周遭枪杀，令人震惊。在香港大多数人心目中，英国是安全稳定的国家，以包容为传统。大家都认为英国不会出现政治暴力──正如大家认为在香港也不会出现。
许多观察家认为枪杀案与英国举行脱欧公投有关。但对许多英国人来说，事件的焦点在于移民问题。多年来，英国有些媒体一直鼓吹反移民，大肆报道外国人骗取福利或抢夺本地人就业机会的消息。
现时似乎有证据显示疑犯与种族主义组织有关。而考克斯对移民一直持开放态度，也主张以人道主义对待难民（她在乐施会工作了几年）。
她遭到枪杀之时，正值极端主义在许多以包容见称的先进社会抬头。特朗普在美国共和党初选中胜出，令许多温和派人士震惊。而在欧洲，极右情绪有所加深。
有观察家批评媒体兴风作浪──尤其在移民问题方面，从而加深了社会的仇恨情绪。另一种意见认为，这是漠视民生问题的政商精英引发社会反感所致。这两种意见也许都有点道理。
在这方面，香港人也应该关注。
香港人重视和平讨论和社会开放，并视安全稳定的环境为理所当然。在香港，射杀政界人物是不可思议的事；而且谢天谢地，我们对枪械有严格管制。
香港也发生过政治暴力事件，虽然程度并不严重，但也足以构成忧虑。建制及泛民阵营在示威期间互相指骂、推搡，反内地水货客示威也出现过肢体冲撞。
香港社会在政治及经济层面无疑日益分化，媒体立场也呈两极化。我们的主流媒体机构在报道温和及反对派意见之余，一般也会为亲政府意见留出空间。但许多年轻人追踪的是网上另类渠道和社交媒体的消息，这些平台刊登的意见相对比较激进。
香港多年来最严重的暴力事件，是今年农历年发生的旺角骚乱。在大多数市民和许多主流媒体看来，这单纯是目无法纪的行为。
也有人认为，这是社会疏离和管治失当的体现。对部份维权人士和骚乱支持者来说，这样的暴力行为是可以理解的。
最令人担心的是，许多人仅接受一种看法，拒绝包容其他角度的意见。
政界人士和各政党已在筹备今年九月的立法会选举。竞选活动很快就会展开，而特首选举则将于明年三月举行。
由于社会分化日深，无论是立法会还是特首选举，都可能比以往更为情绪化。
选举过程本身也肯定会引发争议。政改搁置，意味着我们仍将沿用被指欠缺认受性的选举模式。
但也许更重要的是香港出现的社会及经济分化。尽管政府采取了相应行动，但房价、退休保障及医疗拨款等议题仍然引发争议。愈来愈多人认为贫富悬殊、社会不公的??情况日益严重。
香港现已成为强硬派的温床，两大对立阵营的激进分子都着意煽动仇恨和狭隘思想。但愿理性和理解仍然是主流──一如在考克斯遇害后的英国。(作者陈智思为行政会议成员)
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