万维读者网（Creaders.NET）记者江夏编译报道：澳大利亚战略政策研究所“战略家”网站（The Strategist）发表堪培拉“澳大利亚国立大学”校长、前外交部长伊文思（Gareth Evans）的文章说，海牙国际常设仲裁法庭裁定，中国1940年代划出的宣示南中国海八成水域主权的“九段线”不具法律效力。
中国官方有关九段线的声明，从来没有讲清楚九段线适用的范围。时而说九段线属于“历史权利”，时而说是“中国传统的渔场”，时而说是对南中国海中国声索主权地区的简要标示。但不论哪种说辞，都激怒了区内的其他国家。有的国家如印尼指责中国的要求侵害了他们的捕鱼权利；越南抨击中国侵犯了其开采资源的权利；或者他们对争议土地拥有的权利等。
裁决也排除了中国在南沙群岛七个岛礁上大规模造岛、修筑战机跑道、码头、通讯设施、炮位等要求的无限制权利。最重要的是，即使有一天中国对南中国海岛礁提出的所有要求，包括领海、专属经济区、大陆架权益等，通过谈判、仲裁或判决都被接受，九段线囊括的辽阔海域的大小仍然无法确定。
根据“联合国海洋法公约”，有关国家可以在自己的专属经济区内建设人工岛及设施，也可以在公海为和平目的这样做。但如果把暗礁变成岛礁，宣布拥有12海里领海；或者把岛礁转变成岛屿，据此宣布拥有200海里专属经济区，都将不具有法律效力。在这种情况下，仲裁法庭裁决中国无权在美济礁展开任何建设活动，因为美济礁位于菲律宾的专属经济区内。
中国似乎不可能放弃占据的任何岛屿、岛礁、暗礁，或停止对绝大部分南中国海地区的主权要求。所以有意确保地区稳定的人，都应当鼓励中国采取以下几个不失面子的步骤：
如停止继续以粗率的“九段线”作为主权要求的根据；停止在南沙群岛的七个人造岛屿上建设军事设施；不在黄岩岛等岛礁展开新的造岛活动；暂停主权要求，在相互让步基础上展开谈判，而更可取的方式，是接受仲裁或判决；进一步和东盟谈判南中国海各方守则；停止对最弱的东盟国家如柬埔寨、老挝等施压，在南中国海问题上分化瓦解东盟。
中国人民解放军强硬派已经放言退出“联合国海洋法公约”，要求设立“南中国海防空识别区”。美国对中国的防空识别区一定不会理睬，但却会大大增加导致军事意外的机会。退出“联合国海洋法公约”将是一大错误。由于公约被世界普遍承认为必须坚守的国际习惯法，中国即使退出，仍将受到其条款的约束。蔑视公约既损害中国的声誉，又损害中国其他的领土利益，如在东中国海与日本的划界纠纷，就必须依赖公约的大陆架条款。
如果中国在今后几个月继续坚持强硬路线，不愿显著缓和立场，可能会进一步受到一些国家的挤压，如进入美济礁和其他人造岛屿12海里内展开自由航行等。但目前给予中国一些调整立场的空间，促使其缓和而不是加剧地区紧张形势，更符合大家的利益。
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