当地时间7月25日，东盟10国外长发表联合声明，并未如外界此前所预料的那样“公开批评中国”，美、日等国最在意的南海仲裁案也没有被列入相关议事日程。加之同日中国和东盟又发表联合声明，就南海无人岛等问题达成了协议。这一系列迹象正在被西方观察人士当成一种“中国赢得了毫不含糊的外交胜利”的标志。
不过，如果就中美在南海的整体态势来说，中国纵然取得了阶段性的胜利，这也并不意味着美国在南海就真的遇到了失败。当美国在南海的活动集中于在马来西亚、文莱、新加坡等地驻军，而美国未来的政策随着新总统未定变得悬而未决时，东盟各国在此期间的摇摆是可以理解的。这或许也意味着，伴随着东盟国家暂时不希望为美国引起中国的不快后，中美的对峙仍在继续，而战场将不仅仅限于南海。
并不仅仅是中国的胜利
在7月25日结束的东盟外长会上，与会各国要人顺利发表联合声明。鉴于声明对南海仲裁案只字未提，也没有公开对中国表示不满，即便多处提到南海，但也都是笼统的原则阐述，这不免让美、日等国感到不满。对此，美日等国媒体不仅称“将裁决视为废纸的中国积极展开外交游说取得了成效”，更称这样的东盟外长联合声明“是中国外交上的胜利”。
事实上，如果以中国的外交成果来说，也就在同一天，胜利恐怕还在继续。在7月25日的中国—东盟外长会上，伴随着良好的会议气氛，双方会后就全面有效落实《南海各方行为宣言》发表联合声明。
对此，有分析人士指出，这项声明进一步显示，南海问题在向仲裁前的常态回归。从某种意义上来说，这两份声明都折射了东盟在南海问题上的务实态度。与其说这是中国的胜利，更准确的说法或许是，美日试图借助东盟外长会给中国施压的想法落空了。
必须承认，当下的美日舆论正在从2016年初开始营造一种印象，即所有国家都对中国有意见，它们私下里都支持向中国施压，只是有些国家不愿意公开表态。然而南海保持和平与稳定是东盟与中国真实的共同利益，甚至也是菲律宾、越南与中国之间的共同利益。但是美日很愿意菲、越同中国的矛盾不断升级，它们出于这个原因以超出正常的热情和劲头支持南海仲裁案。但东盟也并不会轻易走向和中国的对立。
南海国家自有利益
其实，就南海的局面来说，早在“仲裁”开始之前，美国就已经在越南等国展开了活动。在2016年2月15日召开的美国安纳伯格东盟峰会上。美国总统奥巴马与东盟十国领导人举行了闭门会议。尽管白宫强调将南海争端作为会议关键议题并非表明“冲着中国”，但舆论普遍认为美国遏制中国意图明显，这种态度在1月31日美舰闯入西沙之后成为主流。并在南海仲裁案之后成为一种现实。
在南海问题上，美国对外关系的一举一动虽然不能都归因于“遏华”。说到底，美国在中国南海的行动，归根结底与其“重返亚太”的总路线有关系。不过，在美国布局的大盘下，各个中小国家也有彼此利益诉求，而当下的华盛顿在离岸操作的这一方向上恐怕并不能高枕无忧。这也就意味着美国在南海对中国周边的制约终究是有限的。
目前，越南、菲律宾等国的态度似乎就可算是东盟诸国的一种写照。越南一度被分析人士轻率地冠以“亲华”、“亲美”等标签。但却忽视了越南“社会主义”的“一切为了发展”的特征。这也就意味着河内会为了“一带一路”的让利而接近中国，也同样会为了TPP初期的让利亲近美日。但这一切都要先为了越南的国家利益所服务。
菲律宾也是这样，就在部分媒体极力借东盟外长会炒作南海问题的同时，菲律宾政府对中国释放了积极的信号，菲前总统拉莫斯表示，将作为总统杜特尔特特使访问中国，帮助开启双边谈判。另外，杜特尔特近日在一次讲话中暗示，愿意在与中国的对话中搁置南海仲裁案。当马尼拉正在显出更为灵活的态度时，这只能说美国的行为在当下可能与菲律宾利益相悖，进而出现了这一状况。
很显然，在这次“仲裁案”事件中，中国进行了全方位的反击，美国利用仲裁对中国施压的计划未能奏效。但这只是美国在这一环节暂时落败，并非输掉南海较量。美对华的遏制战略并没有改变。在美国仍于东盟驻军之际，除去南海，美国未来还有可能在东海网络乃至太空造成对峙，中美战略博弈将会进一步加剧。
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