美国军方多次呼吁奥巴马政府在南海进行更多的航行自由行动，其中就包括美国太平洋舰队司令哈里斯。有美媒称，在中国眼中，哈里斯就扮演了坏角色。哈里斯称，会继续通过航行自由来支持南海仲裁。
《华尔街日报》8月7日发表题为《太平洋海军上将采取中国的措施》（A Pacific Admiral Takes China’s Measure）的文章称，北京一直以来这样解释南海的紧张局势：是美国的错。正如中国领导人所说的那样，中国是美国组建亚洲国家恐吓的受害者。为了证明这一点，中国还引用了南海仲裁案。
在中国的解释中，其中的一个坏角色就是美国太平洋舰队司令哈里斯（Harry Harris）。哈里斯的父亲是美国人，母亲是日本人，中国媒体将此视为可证明其中怀有的恶意。新华社就曾称：“要明白美国突然在南海上升级挑衅行为，就不可能忽略哈里斯的血统、背景、政治取向和价值观。”
在南海仲裁案后，哈里斯接受采访时一直都采取和解的姿态，也没有宣布胜利。随着奥巴马任期的结束，美国高层领导人仍希望，随着中国崛起和中国和平融入世界秩序，中国会变得成熟。
哈里斯在访问日本时曾称：“我并不想讨论谁输谁赢的问题，因为这没什么用。”他认为，此次裁决从本质上来看是大胜，也消除了中国南海主张上的一些模糊解释，但是，他也强调，美国不是仲裁的任何一方。“现在，应该是中国和菲律宾决定讨论南海问题了。然后我们会看事情会走向何方。”
至于美国和伙伴如何支持裁决，哈里斯称：“我认为，我们没有责任来强制执行裁决，但是我们可以通过言辞以及进行航行自由活动来支持裁决。”哈里斯一直以来要求应该进行更加清晰和更多次的航行自由，不过，他的请求都遭到拒绝。
如果哈里斯担忧因未能再次进行航行自由，美国和盟友失去了后仲裁时代的主动权，他并未这样说。但是，在东盟国家未能提及南海仲裁案结果和菲律宾新总统杜特尔特（Rodrigo Duterte）为南海降温之际，亚洲官员和南海观察人士愈发担忧。这样的姿态会不会让中国恶化局势，甚至可能在黄岩岛建人工岛？哈里斯称，在南海仲裁案后，中国并未在黄岩岛进行填海造陆等行为。我们需要等等看。
哈里斯还认为，因为美国的政策，美国的朋友要比半年前要安心。“我认为，‘再平衡’战略已经固定了。”美国正在推进在2020年前部署60%的海军和空军力量到亚太的目标，尽管军事预算并未增加，但是，海军正在建造308艘军舰的舰队。“我可以站在任何人面前告诉他们——再平衡的军事要素是实实在在的。”
哈里斯还谈到了中美海上意外相遇规格，称“我们认识到中美有分歧，但是，我们不应该无视积极因素，因为这也有消极因素。我们应该拥抱积极因素，继续解决消极因素。”
有些人可能会认为这是一个有风险的标准，但是哈里斯称解放军最近登上了国际舞台，中国被接受仍有很长的一段路要走。因此，美国决定接纳中国加入环太平洋军演。“这都是积极的事情，表明中国到底走了多远，我们欢迎他们到了什么程度。我们不希望中国被孤立。这是危险的。”
美国领导人希望这一消息可压制中国。美防长卡特最近接受了哈里斯的构想，警告北京的行为可能会树立“自我孤立的长城”，中国领导人对这样的风险是否敏感还不得而知，但是，美国正在寻求传递这一信息：决定权在于他们。哈里斯称：“要不要被孤立取决于中国。取决于中国自己不采取威胁、恐吓行动，不以大欺小。”
哈里斯在2月曾在国会上表示，中国在东北亚寻求霸权，但是这与中国寻求成为国际秩序“负责任的大国”是不一致的。“我们希望中国成为这样一个强国：坚持并支持法治。”
如果美国大选也能谈及这个问题是好事，但是，这里面涉及太多问题不能问。哈里斯也拒绝向总统候选人或者选民提供任何信息。但是，他的一些言论也表明，有些建议也可以考虑。哈里斯称：“我们应该保持可信的战斗力，包括第五代战机、情报能力和潜艇，这些都是我们在应对对手时最大的对称优势。”
哈里斯还认为，国防预算太紧了。“很多人都指责我太贪婪。这只是因为总统对安全太贪婪。”同时，他强调，美国的核威慑力“不论任何代价，都是必须做的事情。”
哈里斯认为，与印度深化关系是“一个巨大的机会”，如果澳大利亚、日本也参与进来，机会更多。最重要的外交机会则是扩大美国、日本和韩国的合作。这对于应对朝鲜以及向中国表明美国盟友很牢固是非常重要的。
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