今天是中国大陆前领导人江泽民90岁生日，微信与微博等大陆社群平台充斥着“长者”粉丝的祝福。学者认为，这种从嘲讽到膜拜江泽民的现象，反映出大陆老百姓对现状的不满。
微博用户“lava-s”发文说：“恭祝这位国民长者政躬康泰。一个接受民初教育，常年接受海派文化薰陶，崇尚美国，作风开放，热爱文艺的理工科高级知识分子，比后来者不知道高到哪里去啦。”
“付治华05922”写道，网络上之所以出现许多怀念“长者”的文字，是因为民众觉得国家治理变得更糟糕，所以开始怀念“并不特别糟糕的日子”。“是的，这其实并非怀念，而是谴责。”
英国广播公司（BBC）中文网专文指出，以“长者”代称江泽民源于2000年。江泽民当时斥责询问他是否“钦点”董建华连任香港特首的记者，并面对镜头说：“我今天是作为一个长者给你们讲。”
大陆许多年轻人近两年自发研究江泽民的生平，在网络发表研究文章，模仿江式语言和动作，并在粉丝间交流。
一名“民间资深长者研究爱好者”表示，“以前还嘲讽‘长者’，现在变成膜拜了。也逐渐演变成一种网络狂欢了，一种似是而非的娱乐精神吧。”
中国近代史学者章立凡分析，大陆近两年流行对“长者”的怀念，起因于老百姓无法直接表达对现状的不满，所以转而表达对以往领导人的怀念。
他指出，大陆国家主席习近平上台后反腐和“打老虎”获得一些人心，但老百姓没有从中获得多少红利，反而是权贵集团挖走了改革红利，存到海外帐户。
章立凡还说，一些毛泽东时代或文化大革命的做法以及个人崇拜卷土重来，加上对思想自由的打压、法制的倒退、人权状况的恶化，这些因素都造成相当一部分人转而怀念江泽民时代。
他提到，江泽民是历届大陆领导人中文化素养最高的一个，所受的教育也最完备。大陆与西方的关系在江时代也是最好的。
章立凡说，在“长者时代”，大陆民间可能更怀念胡耀邦和赵紫阳时代，到了胡锦涛时代反而怀念起江时代。“这可能是执政党在现实中出现的一些问题，引发了一些民间的情绪。”
他说，“那个时候大家觉得还比较有希望。现在好像普遍处于一种比较失望的状态。”
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