蚊子、苍蝇、蟑螂这些美国人眼中的害虫，在中国却有着不同的待遇。人们把它们当作宠物——尤其是如果它们能为人们的晚餐伴唱的话。中国人把玩昆虫（听它们唱曲儿、看它们打斗）的历史由来已久，蝈蝈、知了和蟋蟀这些会叫的昆虫，在中国各地深受人们的喜爱。但是，现在许多中国年轻人已抛弃了这项老祖宗留下的玩意儿，改玩手机，童趣不再。
《纽约时报》8月23日发表题为《清夜虫鸣，中国人心中最美的歌》的文章称，养蝈蝈风气最盛的地方是北京、西安和杭州，因为它们是古都，这也显示出这项爱好的高贵渊源。据报道，卖蝈蝈可以作为一项赚钱营生的手段。夏天一只蝈蝈卖10块钱，但是冬天，由于数量稀少，蝈蝈的价格猛涨。一只叫声特别好听的蝈蝈可能会卖到400元人民币。而叫声最动听的那种，可以卖到比这还要高四倍的价钱。
与养蝈蝈相比，斗蛐蛐更让人上瘾。中国13世纪曾出过一位臭名昭著的“蟋蟀宰相”贾似道，他因为斗蟋蟀玩忽职守而被世人诟病。如今，斗蟋蟀比赛分为不同的重量级，有人甚至专门培养战斗力强的蟋蟀，获胜的蟋蟀转手价格可达数千英镑。
据说早在2000年前，收集会唱歌昆虫的做法就已经开始了。人们找寻这类虫子，把它们当作带来好运的护身符。后来皇宫里的后妃们以这些昆虫为伴，把它们养在镀金的笼子里，昆虫发出的哀怨啁啾，对她们受宠而孤寂的生活来说，是一种安慰。
唐代的欧阳洵编撰的《艺文类聚》是最早将散落在中国民间的昆虫文化史料汇集起来的。其中包含了关于蝉、蝶、蚊、蝇、蛾、蚁、蝗、蜂、蟋、尺蠖、螳等昆虫的诗赋。
李时珍在《本草纲目》记录有关虫类药物的70多条款中，也有不少生动的描述，如蜣螂“其虫深目高鼻，状如羌胡，背负黑甲，状如武士，故有蜣螂、将军之称”等等。
昆虫在中国文化中根深蒂固。许多习惯用语里用蟋蟀和蚱蜢来比喻生育能力、友谊，以及时间的流逝。
据不完全统计，含有虫字部的汉字有213个。在汉字书写系统中，“夏”字最早的写法来自知了的样子，“秋”字的写法像一只蟋蟀。与昆虫有关的成语也有不少，典型的如“螳臂挡车”、“金蝉脱壳”、“蚍蜉撼树”等。
脍炙人口、广为流传的《唐诗三百首》中也有一些与昆虫有关的诗句，诗人多以虫寓意、抒发情怀。“穿花蛱蝶深深见，点水蜻蜓款款飞”。（《曲江二首》）杜甫将蝴蝶在花丛中飞舞觅食、交配、产卵和蜻蜓点水产卵，一触即飞之状，描绘得栩栩如生。
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