万维读者网（Creaders.NET）记者江夏编译报道：美国《石英》网站发表萨拉（Ilaria Maria Sala）和斯蒂格（Isabella Steger）的文章说，在梵蒂冈与中国断交数十年后，罗马教皇似乎准备和北京恢复邦交。但此时此刻北京正在打击宗教自由，其严厉程度是文革以来所未见，许多天主教堂的前景极为不妙。
据《路透社》报道，随着一些引人瞩目的梵蒂冈代表团访问中国，以及教皇方济各希望尽快解决双方六十年的外交僵局，一项协议正在谈判中。对天主教会和教皇方济各来说，和北京达成协议可能使中国的“地下教会”成为合法。自从中国共产党1951年驱逐梵蒂冈的代表，1957年就建立了不承认教皇最高权威的“中国天主教爱国会”。那些拒绝接受“爱国会”的中国天主教徒，便冒着被迫害和监禁的危险，转入地下教会。
根据天主教教义，只有教皇有权任命主教和红衣主教。但中国的“天主教爱国会”却未经梵蒂冈批准自行任命主教。估计在900万中国天主教徒中，只有半数承认“天主教爱国会”，剩下那些追随教皇的信众被迫在地下教会活动。许多人认为，北京和教廷可能在今年11月20日之前达成协议。支持梵蒂冈和北京之间加强关系的人表示，结束中国天主教会的分裂，是教皇方济各的重要目标。
对北京来说，修复与梵蒂冈的关系是一步外交好棋。因为梵蒂冈将加入世界上承认北京，不承认台湾的大批国家行列。和梵蒂冈达成协议，也会极大地提升北京声称中国拥有宗教自由的国际信誉。但从中国大陆赴意大利的几十名神职人员和学者，其中不乏教皇方济各的忠实支持者，却对与中国共产党政府建交的前景感到不安，并在事后批评教皇的历史性举动。
伦敦《天主教信使报》特约编辑、英格兰西南教区神父卢西-史密斯（Alexander Lucie-Smith）回顾了教廷在冷战期间和东欧集团国家政府恢复关系的历史，得出结论说，中国共产党政府是更坏的对手。他指出，天主教会笃信自由、民主、人权，直接反对中共政府的一些恶政，如一胎化、强迫堕胎、滥用死刑等。因此不要一厢情愿地认为，中共政府也信奉自由、民主、人权。
教皇方济各更进步的天主教义，已经赢得了狂热的信众。但一些神职人员质疑他渴望与北京解冻关系，是否过于天真。意大利米兰一位不愿透露姓名的神父表示，教皇方济各是爱和宽容力量的伟大信仰者。但爱和宽容可能在古巴、俄国有力量，但在中国未必如此。中共政府不会让自己被爱征服。相反，如果你把爱摊在桌上，他们只会鄙视你，根本不会为你开门。
北京目前正在拥有大量基督徒，有“中国耶路撒冷”之称的富裕城市——浙江温州镇压基督教。浙江当局拆毁教堂和十字架，甚至官方教会也不能幸免。一位基督徒律师张凯组织其他律师为温州的教会辩护，却被迫在电视上认罪。北京当局常常用这种暴力胁迫手段践踏法律程序。
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