和吉胜出生于一个纳西族家庭。2000年春节过后，他到丽江古城纳西古乐馆当了一名保安员，后又到一家餐厅当服务员，同时为外国客人到虎跳峡徒步旅行担任向导。
2001年10月的一天，比利时“美猴王”旅行社的游客来就餐。领队是一个俊俏的外国姑娘，餐厅领班和吉胜便与她交谈，得知姑娘名叫温蒂。此后，温蒂邀请和吉胜担当旅行团徒步虎跳峡的向导。两天时间里，和吉胜热忱服务，一路上一行人非常开心。温蒂按惯例给他付小费时，他连连拒绝。看到和吉胜的态度真诚，温蒂没有再坚持付钱。
一年多时间里，在法国读研究生的温蒂时常发来英文电子邮件。和吉胜请人打印出来，一边查字典一边读信，两人的感情渐渐升温。2005年10月，温蒂又带团来丽江了。和吉胜向她表白：“我们年纪不小了，你有什么想法？”温蒂含蓄地回答：“可以作为男女朋友相处。”和吉胜解释：“我们纳西族很重视家庭，只有结婚，才能成为一家人。”温蒂终于答应了。
婚礼定在2006年2月3日，地点是宝山乡吾木村。温蒂穿着“披星戴月”民族服装，和吉胜穿着羊皮坎肩，按纳西族传统举行婚礼仪式。婚礼上来了1000多人，宾客们通宵打跳，整个山村都沉浸在喜悦里。
听说村里的“金凤凰”李海燕远嫁美国，记者找到了李海燕的二姨爹和学胜，他正忙着做饭。提到李海燕与洋女婿汤姆的姻缘，他高兴地说：“侄姑娘远嫁美国，我们感到非常自豪，特别是找到了像汤姆这样孝顺、体贴的老公，很为海燕高兴。”
2002年，吾木村160户的小山村里出了两个大学生，一个考取了四川艺术大学，另一个到云南民族大学外国语学院就读，考取云南民族大学的便是李海燕。在学校里，李海燕看到自己与其他同学在外语上的差距，于是不分白天黑夜地学习专业课程，有什么不会的都向老师和同学虚心请教。
李海燕认真学习的劲头引起了外教汤姆的注意，他很欣赏李海燕刻苦学习的精神，于是在课程上对她格外上心，课后也给予她很多的帮助。这样一来二去，师生俩互生情愫，李海燕毕业后不久，两人便喜结连理，在昆明过着幸福的日子。
“这个洋女婿太孝顺啦，对长辈好到没话说。”和学胜回忆起前几年，海燕和汤姆在昆明生活时，每逢春节他们两个就会回村里来过年。汤姆人很随和，和海燕的亲戚在一起，总是用汉语向大家问好，并带着礼物挨家挨户拜年。
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