从9月4日～5日举行的20国集团（G20）峰会到东盟（ASEAN）系列峰会，中国度过了今年最大的外交难关，成功封杀“南海问题”这一隐忧。中国对东盟各国采取怀柔动作，将不断施压要求接受国际仲裁庭裁决的日美视作南海问题的“非当事国”，回避磋商。
在老挝的会场上，中国总理李克强自始至终脸上带着微笑。用投资和经济援助为后盾，通过诉说与东盟的友好睦邻拉拢各国。9月7日通过了与东盟的联合声明，未提及7月份有关南海问题的国际仲裁裁决。反倒是提出力争由当事国解决，变成了附和中国意向的内容。
中国做得最有成效的是与南海仲裁案中的对手菲律宾改善关系。中国外交部副部长刘振民充满信心地表示，菲律宾在此次联合声明上签字是最大的成果，今后将在新的框架下进行谈判。
李克强总理9月7日晚间与菲律宾总统杜特尔特进行了站立交流，并礼节性地进行了握手。新华社引用杜特尔特在会议上的发言，介绍了其评述内容：“相信我们一定能克服眼前的困难，并转化为促进本地区和平繁荣的机遇”。宣扬并非中国单方面地向对方示好。
但对中国也有许多不满的声音，东盟一名资深外交官称中国“过于不成熟”。中国将在明年秋天迎来五年一次的党代会，重心会移到内政。外交虽然暂时安定，但仍留下诸多不稳定的火种。
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