1949年10月，叶飞将属下第32军船只分发给第28军，决定集中船只进攻大金门，但鉴于船只数量不足，日期一再延后。24日晚，终于决定下令渡海，进攻大金门，结果登岛解放军在岛上战斗三昼夜，全军覆没。对此，刘亚洲认为：解放军攻克厦门后，并未发现十二兵团踪迹，自认为胡琏好虚张声势。10月24日，胡琏又向蒋介石发出电报，佯装十二兵团还在海上，请求撤回台湾。这份电报被解放军截获，叶飞正在召集兵团会议最后落实当晚进攻金门战事，情报处长将这一电报的情况报他，他说：很好，看来现在是最好的攻击时间了，一来胡琏兵团还没有上岛，二则李良荣兵团还没撤走，上岛不至于扑空。金门战役遂于当晚仓促发动。虽满弦顺风，趁潮靠岸，但隔岸炮击火力有限，此岸又密布地雷，最先在垄口登陆的解放军二四四团死伤惨重。本文摘自2014年第2期《同舟共进》，作者胡平，原题为《金门战役的背后》。
国民党金门防卫司令胡琏（图源：维基百科公有领域）
海的两边：迁徙与动荡
1949年下半年，至次年6月朝鲜战争爆发，可谓20世纪前半叶最动荡、最危险却极富戏剧性的日子。
继辽沈、淮海、平津三大战役中，国民党军队主力付之一炬，人民解放军又渡江取南京、克上海，稍事休整，1949年7月上旬入闽，毛泽东命令第三野战军以8个军的兵力投入解放台湾的备战中。8月，发起福州战役，解放福州。10月，发起漳（州）厦（门）战役，解放漳厦地区及滨海一些岛屿，金门顿成一座孤岛。
金门是台湾的桥头堡，历史上郑成功、施琅攻取台湾，都以金、厦为出发地。金门在国民党手中，进可封锁内陆，退可屏障台湾。金门若在共产党手中，台湾海峡的交通线便面临极大威胁。
金门守军为李良荣的二十二兵团，该兵团既非嫡系，又是累败之师，其下二十五军于淮海战役第一阶段重创于碾庄，军长黄百韬自杀，五军则全歼于淮海战场陈官庄。此时的装备已不如解放军，编制也不齐，为着军饷，号称一个兵团，实则仅弱旅两万。
隔海虎视的，却是三野第十兵团，兵团司令员叶飞，号称“小叶挺”，善战、多谋、常胜。这两年多来，十兵团平山东，扫淮海，跨长江，克福州，攻无不克，战无不胜。在1949年10月泉州召开的兵团作战会议上，叶飞意气风发地说了四个字：“此役必胜！”
一位老前辈对几十年后来此调研的刘亚洲说：叶飞在老虎洞宴请厦门地方领导，用筷子指菜盘，道：“金门就是这盘中的一块肉，想什么时候夹，就什么时候夹，跑不了。”说毕大笑，豪气溢于言表。
刘亚洲在日后写出的《金门战役检讨》一文里认为，叶飞选择二十八军打金门是犯了不可挽回的错误。“理由一，在十兵团中，二十八军善守不善攻，甚少攻坚任务，多是打阻击战；理由二，二十八军军长朱绍清在上海治病，政委陈美藻治理福州，参谋长也不在位，军中只有副军长萧锋一人，既当爹又当娘。做此决定仍然是出于叶飞的轻敌。叶飞对萧锋说：‘看来大陆再也不会有什么大仗打了，你们二十八军就扫个尾吧’。”
10月24日深夜，离厦门仅有5.5海里的金门海面，吹着微弱的东北风。突然，一阵剧烈的隆隆炮声，划破了宁静的黑夜。在强大炮火的掩护下，十兵团以三个隶属不同建制的团约9,000多人的第一梯队，分乘300余艘大小各型机帆船，向金门驶去。很长一段时间里，刘亚洲始终不明白萧锋怎么排了个这么古怪的阵容，“不像是啃骨头，倒像是喝稀粥”。
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