资料图片：时任中国副主席的习近平受艾奥瓦州州长布兰斯塔德的接待，2012年2月15日路透社图片
美国侯任总统特朗普在竞选期间到当选后就一直以“不按理“出牌著称，尤其是美国的主要竞争对手中国今后的外交走向自然也十分令人关注。在与台湾总统蔡英文通话，由发推特在多个领域“谴责”中国后，又宣布选定了中国国家主席习近平的一个“老朋友”—— 美国艾奥瓦州州长布兰斯塔德（Terry Brandstad）担任驻华大使引发立刻得到中方的好评，有评论认为，这显示显示特朗普准备对中国采取的姿态，也许不如许多人所预期的那样好斗。
特朗普在打破中美维持了几十年的外交惯例，与台湾总统蔡英文通话十分钟引起中美外交关系轩然大波后，最近又不断在推特上拿中国“说事”，他以强烈措辞发推文，指责中国操控人民币汇率、制造贸易壁垒，并让其军事力量在南中国海耀武扬威，还表示说，中国做这些事前从未“问过美国人”的意见。在如此激烈的言论后，特朗普将选谁担任驻华大使人选自然会成为今后华盛顿和北京之间关系的晴雨表，因此也受到高度关注。
而今年70岁的布兰斯塔德被认为是是一名和蔼的政界人物，他也喜欢说中国国家主席习近平是“老朋友”。《纽约时报》分析认为，选择布兰斯塔德意味着严厉指责中美经济关系的特朗普缓和了语气。而也有贸易专家和外交官员指出，布兰斯塔德获提名出使北京，显示特朗普准备对中国采取的姿态，也许不如许多人所预期的那样好斗。
特朗普的总统交接小组也坦诚，选定布兰斯塔德原因是他担任公职多年，和习近平有“长期关系”，中国人更视他为“老朋友”，任州长时也让艾奥瓦州和中国建立了紧密经贸关系，团队在声明中说，布兰斯塔德的任务就是将与特朗普的经济团队合作，谈判能创造美国就业、增加美国薪资及减少美国贸易逆差的“公平贸易协定“，实践能增进美国核心国家利益与促进区域稳定的”美国优先“的外交政策。
布兰斯塔德本人说，他深感荣幸且虚心接受提名，他还说，期待在与习近平建立的长期友谊上、发展并强化两国关系、使双方经济受益。
布兰斯塔德和习近平之间的关系要上溯到31年前。 1985年，当时年仅31岁的习近平身份是河北省正定县委书记，他率团访问了与河北结为姐妹省艾奥瓦州，他们受到在其第一届州长任期内的布兰斯塔德热情接待。习近平后来曾深情地表示，自己对这次访问印象深刻 ，因为这是他第一次访美，对于他来说，包括布兰斯塔德在内，当时接待他的那些人就代表美国。
2012年，习近平以中国中国国家副主席身份再度访美时，重游旧地再次走访艾奥瓦州，同样受到再次成为州长的布兰斯塔德款待。布兰斯塔德本人也多次到访中国。
曾在奥巴马政府担任副国务卿，现在是基辛格事务所副主席的罗伯特?霍马茨(Robert Hormats)在对选择布兰斯塔德出任驻华大使时表示认可，也将布兰斯塔德和中国领导人的关系形容为是“一种难以复制的私交。”
本周三，布兰斯塔德可能出任中国大使的消息曝光后，中国就立即作出积极回应，中国外交部发言人陆康当天就用了形容受到北京信任的政治人物的说法，称布兰斯塔德是“中国人民的老朋友”，中方欢迎他为促进中美关系发挥更大作用。
有分析指，布兰斯塔德的与众不同之处在于，他与两国的领导人都建立了私人关系。除了是习近平的“老朋友”外，布兰斯塔德很早就是特朗普竞选的坚定支持者，他的儿子埃里克(Eric)也是特朗普在艾奥瓦州的竞选负责人。
报道指，布兰斯塔德极力想把中国变成艾奥瓦州的农产品市场。他几乎未在公开场合谈论过围绕领土争端而起的紧张关系、朝鲜的核武器，以及中国对人权的限制。但这些问题在国家层面影响着两国的关系。
《纽约时报》指出，担任大使后，布兰斯塔德会发现自己面临的是一种越来越令人担忧的关系。特朗普四处针对中国，多次称中国对美国的出口是一种盗窃。他还提议对那些进口货物征收高额关税，并承诺加大贸易规则实施力度等等。
虽然是“好朋友“，但习近平现在已经是掌控着世界第二大经济体——中国的党政军大权的最高领导人，而身为代表美国利益的驻华大使，布兰斯塔德如何在中美越来越负责的关系之间进行斡旋也自然是明年一月份特朗普就职后世人关注的焦点之一。
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