强大的美国海军掌控海洋
中美军方都回应了无人潜航器南海被捞走事件，以小见大，舆论普遍认为，中国海军终于强硬了。但在强硬的背后却曝光着中国海军最大的短板。
中国军方专家称，无人潜航器体积小，主要发挥水下侦察、监视作用。美国曾经于2013年开展海底预置武器的专项研究，无人潜航器就是其成果之一。
该专家表示，美军在南海部署无人潜航器，其重要战略意图在于收集掌握中国的海洋信息资源，包括近海潮汐、声场、温度、港区、海上油井以及海岸防护工程等。
无人潜航器不仅可以搜集民用领域的海洋信息，甚至搜集南海海域的次表层水温、盐度、密度、海流及水下声场等与军事活动密切相关的海洋信息。
此次事件主角为美国海军LBS-G潜航器，其速度和灵活性皆较差，很难跟踪和威胁核潜艇，主要的任务是收集海洋环境数据，然后浮出水平通过卫星将数据传回。
有观察家表示，海洋环境数据的重要性可以说在一定程度上比潜艇、导弹本身还要重要，因为有效掌握这些信息，才能真正主宰海洋。
美国海军强大不仅仅体现在航母、核潜艇等硬实力上，在海洋环境信息的获取上也有巨大优势。据统计，美军目前现有的海洋调查机构包括美国海洋大气管理局(NOAA)，旗下拥有员工21,335人、19艘测量船、17颗卫星、1,042个浮标站、5套超级计算机、286个数据中心等。这些为美军全球行动提供强有力支撑。
美国大学-国家海洋实验室系统 (UNOLS)拥有21艘科考船，虽为民间组织，但其中6艘船只直接由美国海军投资，承担军方课题。
美国海军隶属的军事海运司令部装备15艘测量船，2009年在南海被包围的“无暇”号测量船便属于该机构。还有美军军舰、核潜艇也可以进行海洋环境数据搜集。
此外，民间志愿船只、国际机构多边合作研究项目皆可以为美国提供详实的海洋环境数据。
相比之下，有数据显示，中国海军装备的各种型号测量船目前仅有不到30艘，而官方机构的国家海洋调查队的船只也仅超50艘。而且这些船只的活动范围仅仅覆盖南海、东海等西太平洋部分地区。
正因为这方面积累的不够，中国海军舰艇曾吃过大亏：2012年7月11日，中国海军560号“东莞”舰在南沙群岛半月礁触礁搁浅;2014年海军372号潜艇遭遇“海底断崖”事故，差点艇毁人亡。而要避免这些事故发生，就需要详实的海洋环境数据。这也暗示中国对周边海域的掌握还不够。
中国海军潜艇曾遭遇“断崖”险情(图源：新华社)
实际上，就连时常遭遇嘲笑的俄罗斯海军在海洋环境数据获取方面的优势也强于中国。苏联时期，红色海军在大力发展核潜艇的同时，也加大了对这方面的投资，建造出1,500吨级、
2,500吨级和3,500吨级的共超过50艘的测量船。俄罗斯时期，海军在困顿中仍然建造了不少测量船，这也是俄潜艇力量强大的原因之一。
从这个角度看，中国海军虽然近年来在装备领域的爆发令人惊叹，001A航母、055驱逐舰、052D驱逐舰、054A护卫舰等不断充实海军“肌体”，但对海洋的掌控还是不足。
就拿可预期的台海战争来说，中国导弹、战机、战舰虽能阻挡美日，但台湾岛东部海域的水下却很可能让中国颇为伤脑筋，不仅仅是反潜能力弱，对手潜艇先进，而是有限的信息难以支撑作战。
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