今年“世界经济论坛”定17日至20日在瑞士达沃斯举行，刚好在国际形势出现重大转折时刻。川普将于20日宣誓就任美国总统，势必为世界局势带来变化。习近平受邀在17日论坛开幕式发表演说，成为世界政商领袖云集场合最重要的一人。他将为世界经济发言，为世界经济问题提供解决办法，习的个人地位因此得以提升，中国在全球经济事务扮演的角色也更重要；更值注意的是，习近平演说，势必为川普上任后的中美关系透露新讯息，勾画一些轮廓。
世界经济论坛每年1月下旬举行，以改善世界经济为目标，每年都有主题，今年主题是“领导力”，意即：面对当前世界经济问题，包括去年欧美兴起民粹主义和贸易保护主义，各国领袖该如何应对，怎样发挥领导力。
习近平15日启程赴瑞士，出访前新华社已不断为他的历史性演说热身鼓吹，并透露演说内容；习近平一方面支持全球化和自由贸易，另一方面则意有所指反对保护主义和民粹主义。世界贸易如走向保护主义，将造成对抗；如走向自由贸易，则有利消除对抗、彼此合作发展。
全球化政策方面，习近平主张“包容性”的全球化政策，这是说，欧美等先进工业国家指责新兴市场抢走就业机会是错误的，因为先进国已在全球化贸易中占取多数贸易利益，而不是被抢走利益；所以全球化必须走向更包容，将先进国家和新兴市场结合在一起。在保护主义方面，习近平批评欧美近年兴起的民粹主义，暗指英国因民粹主义而“脱欧”，以及川普因民粹主义而当选总统。
舆论最关注的是，习近平会对川普提出什么样的批评？批评力度多强烈？对中美可能爆发贸易战，是否提出具体因应措施？初步观察，对保护主义和民粹主义，习近平将采取坚定反对立场，但避免点名批评川普。川普曾指责中国操纵人民币(专题)汇价，又威胁要对中国货品征收高关税，更挑战中国的“一中政策”；川普提名的国务卿人选提勒森日前在参院听证中，指责中国在南海(专题)造岛不合法，声言美国将阻止造岛，这种外交取向等于针锋相对与中国对抗。川普政府走向强硬时，习近平的演说也不可能放软立场，虽避免点名，却必然坚定反对川普的保护主义政策。
习近平忽然变为世界自由贸易的“救世主”，川普可能发推文攻击，习近平的主张能站得住脚吗？在中国的外国公司，向来批评中国采保护主义，不向外开放市场。美国科技公司就是明显例子，川普最擅长使用的推特（Twitter），在中国就被禁，模仿推特的微博才得以壮大；脸书至今不得中国之门而入；中国的百度是谷歌的翻版，阿里巴巴模仿亚马逊，小米手机从硅谷借用安卓系统，硅谷初创公司刚制作出的产品原型，一两个月内，山寨版往往就会在深圳等地出现。
不过，中国政府强调中国不推行保护主义。在智慧产权保护方面，中国近年已有改进；美国科技公司要在中国发展，必须遵守中国法律。习近平人未到瑞士，13日已先在瑞士“新苏黎世报”发表文章，其中就保证中国的巨大市场向欧洲和世界开放。文章反驳川普批评中国操纵人民币汇率不是事实，因为中国政府也不希望人民币大跌，还不断动用外汇储备，进入市场购买人民币，以拉抬人民币兑美元的汇率。
向世界宣布支持自由贸易和反对保护主义，将有助习近平争取亚太贸易伙伴。川普上任后，美国可能退出“跨太平洋伙伴协定”(TPP)，而极需要国际贸易协议的亚太国家，可能以中国主导的“区域全面经济伙伴协议”(RCEP)作为替代，参加协议的国家共16个，包括中国和东盟10国、日本、印度、韩国(专题)和澳、纽，中国将成为主导力量。
总括而言，习近平在达沃斯演说，可能成为中国的一次历史性宣言，透过这个全球性场合，向世界宣布，中国支持自由贸易和反对保护主义。中国外交向来坚持走独立路线，主张“内政不容外国干涉”，对自己制订政策，不轻易改变；现在一旦向世界宣示，支持自由贸易和反对保护主义，可能也必须坚持成为长期政策。这样对中国深化经济体制改革，进而成世界经济领导大国，都有画时代意义。
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