香港《南华早报》星期五的一篇报道说，美国新总统川普上台后，美中两国对抗的风险增加 。为了应对这样的局面，中国正在南中国海地区加强备战，以应对可能到来的战争。
《南华早报》1月27日援引中国军网的一篇评论说，北京正在为可能恶化的美中关系做准备，特别是在海事安全方面。
报道说，评论是中国中央军委国防动员部官员1月20日，也就是川普宣誓就职的日子，在中国军网上发表的。评论文章说，南中国海的安全局势愈加复杂，战争爆发的机会也“愈发真实”。
文章还说，美国在亚洲的再平衡政策，在南中国海和东中国海的军事部署，以及在韩国部署萨德导弹系统等等，这些都是“越来越接近点燃”的热点。
文章说，“‘川普总统任内爆发战争’，或是‘战争就在今晚打响’绝非什么口号， 它们快成为现实了。”
除此之外，中国官方的《人民日报》1月22日的一篇评论文章也表明了中国的备战态度。文章说，不管外界如何“挑衅”，今后“中国军队的远洋训练将成为一种常态”。文章同时表示，中国海军航母辽宁舰编队穿越台湾海峡等地的训练和试验，即“自信彰显捍卫主权的实力，也是在释放和传递战略讯息”。
这两篇文章应该都是对美国候任国务卿雷克斯·蒂勒森（Rex Tillerson）在美国国会一次听证会上所作的有关南中国海的言论的反应。蒂勒森1月11日在国会提名听证会上曾表示，中国在南中国海花数十亿美元修建岛屿的行为是非法的，美国可以阻止中国登上这些岛礁。
川普总统的白宫发言人肖恩·斯派塞（Sean Spicer) 在1月23日的首次新闻发布非但没有缓解蒂勒森讲话带来的紧张氛围，而令人担心川普政府真有可能在在南中国海采取行动。斯派塞说，华盛顿将在这片具有战略意义的航道上“捍卫国际海域”，防止其被一个国家占领。
分析人士认为，美国如果真的阻止中国登上南中国海的人造岛礁，这不啻于向中国“宣战”。
1月24日，中国外交部发言人华春莹在例行记者会上表示，“中国将坚定维护自身在南海的领土主权和海洋权益”，她还敦促美方谨言慎行，以免损害南中国海地区和平稳定。
另据《中国日报》的报道，中国可能已经研发成功了一款超远程空对空导弹， 新型导弹射程可能达到400 公里，超过西方国家空军目前使用的导弹射程。报道援引中国空军专家的话说，这种新型导弹是用来打击远距离的高价值目标，例如部署在作战区域外的预警机和空中加油机。
美国《商业内参》援引分析人士的话说，如果空中加油机被迫返回，F-35战机和其他战机就不可能有效工作，而美国也可能因此会被赶出太平洋。
中国在南中国海的备战应该早就开始。早在去年7月12日，也就是中国和菲律宾南中国海仲裁案结果出台时，就有报道说，中国国家主席，同时也是中央军委主席的习近平已经向解放军发出“准备作战”的动员令，要求军队“不惜一战”捍卫中国在南中国海主权和领土完整。
《亚洲时报》最新的一篇评论文章说，美中在南中国海爆发冲突和对抗已经不是“是否”的问题，而是“何时”的问题。
不过，美国之音记者最近采访的美国军方人士认为，美中在南中国海的冲突并非“不可避免”。也有分析人士说，川普政府在“南中国海”问题上发出“不可预测”的信号，包括在“一中”政策上的言论，都有可能是川普的策略，希望由此迫使中国在经贸问题上让步。
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