一度缓和的中菲关系又起波澜。中国商务部长高虎城取消了原计划23日展开的访问菲律宾之行。菲律宾方面的消息人士称，中方22日下午才告知菲律宾不能如期到访，可以看出，这是中国临时取消访问。中国外交部发言人耿爽23日在例行记者会上证实了访问推迟的计划，称双方目前正在积极开展有关准备工作。菲律宾总统杜特尔特（Rodrigo Duterte）上台后，南海局势暂时趋缓，中菲关系缓和后，双边之间的经贸合作与谈判一直进行得比较顺畅。为何中国突然对菲律宾变脸？
从菲律宾方面来看，很可能是其外长亚赛和防长在南海上的表态和动作引发了中国的不满。在刚刚结束的东盟外长会上，亚赛（Perfecto Yasay）21日表示，东南亚国家对于中国在南海部署武器系统深感不安，希望避免军事化，进行对话以阻止“最近事态发展”的升级。作为今年东盟轮值主席国，菲律宾如此直接点名很容易被解读为是联合东盟各国对华施压。
22日，亚赛在参议院听证会上强调，不会放弃对争议海域的主权，并称每个国家都可以称拥有南海岛礁，实际的法律认定最终还需要适当的国际仲裁机构做裁决。尽管杜特尔特政府多次表示搁置南海仲裁案的结果，但是亚赛的表态表明，他们依旧希望拿着仲裁结果来应对中国，甚至是随时拿出这一结果“威胁”中国。
23日，亚赛透露的有关南海的一则消息很可能是激怒中国的最后一根稻草。他表示，中国国家主席习近平向杜特尔特承诺不会在黄岩岛进行填海和进行建筑活动。2月7日，菲律宾防长洛伦扎纳（Delfin Lorenzana）认为中国将进行黄岩岛扩建。菲律宾防长和外长频提黄岩岛问题，尤其是点明中国承诺不会在黄岩岛上的建设，其实是让中国陷入尴尬的境地。中国已经实质控制黄岩岛，是否建设或者何时建设黄岩岛都是自己主权范围内的事情，这不需要菲律宾“越权”告知外界中国的行动。更何况，如果中国在未来进行建设，菲律宾有理由指责中国违背承诺。
耿爽在例行记者会上证实了菲律宾访问推迟的计划(图源：中央社)
而菲律宾外长近日来频繁就南海表态的时机非常微妙。18日，美国“卡尔·文森”号核动力航母战斗群进入南海进行巡逻。这是美国总统特朗普上台后，美军首次在南海的行动。美军第七舰队司令奥库安(Joseph Aucoin)和第三舰队司令泰森( Nora Tyson)22日接连表态称做好了协调作战的准备。尽管特朗普的亚太政策尚不清晰，但是，美国航母此次在南海的航行自由行动表明，美国在亚太的影响力或者存在感并不会减少。
杜特尔特上台后的确对与中美之间的关系进行了调整，不过，菲律宾国内的亲美势力依旧是一股强大的力量，他们很可能会借着南海向美国示好。例如，亚赛在近日来就表示，如果中国侵入菲律宾领海，菲军将在美军支援下进行强有力的防御。中国应该也是看到了菲律宾的姿态变化，用取消访问来警告菲律宾国内那些想要投机中美关系的势力。
中国取消此次访问也表明，即便中菲关系缓和，也不意味着中国在涉及底线的问题上让步或者容忍菲律宾，它不能一直扮演吃亏老好人的角色。考虑到特朗普政府的上台，中美在南海将进入新一轮的博弈，很可能会再次刺激东盟各国，菲律宾今天在南海上的过火动作、印尼将考虑与澳大利亚在南海军演、新加坡与美国防长会晤谈依照国际法来解决争端等等行动表明，有不少国家已经“蠢蠢欲动”。中国借着惩罚菲律宾的机会也是在东盟各国立规矩，如果有国家在南海问题上挑事儿，中国不惧怕切断经贸往来，不会为了缓和与某个国家的关系而任由他们拱火，任何挑衅行为都要承担一定的后果。
还有一个细节需要注意，耿爽在记者会上表示，亚赛最近的一些言论明显违背两国高层共识，希望他能够与杜特尔特的政策保持一致。在杜特尔特去年访华期间，中国与菲律宾已经达成了坚持睦邻友好、妥善处理分歧、携手共同发展的共识。亚赛如今频频发表激烈的言论必有菲方的考量，中国需要时间来观测菲律宾的意图。或者说，中国需要时间与菲律宾进行沟通以确定他们在南海问题上是否出现了巨大的变化。暂时取消访问就是给双方以时间弥合分歧，以保证访问成果不会泡汤。
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