早在2016年10月，中共中央巡视组巡视对天津“回头看”时，曾指出天津“圈子文化不绝，政治生态遭破坏；政治原则性不强，好人主义盛行。”而天津一位落马的女厅官就被指擅于上下结盟，是黄兴国的“圈里人”。
据中纪委官媒《中国纪检监察杂志》4月24日刊文称，“天津市一些领导无视党的政治纪律和政治规矩，立山头、搞宗派、建圈子，培植私人势力，严重破坏了党中央的集中统一领导和当地政治生态。黄兴国、杨栋梁、武长顺等人就是其中的典型代表。”
文章特意点出，早在2016年2月21日因严重违纪被调查的，天津市市委委员、红桥区区委前书记张泉芬。她的一个鲜明特点，就是擅于上下结盟。
对上，她是黄兴国“圈子”里的人，并因此顺利坐上了区委书记的宝座。对下，她与被查处的5名官员都有利益往来。而正是因为这些“发小圈”“兄弟圈”，围绕在她身边的这些官员，如区政协原党组成员、副主席李可、杨茂顺，区园林委某下属公司原经理多时春等，最终因严重违纪违法被处罚。
据此前媒体报道，现年57岁的张泉芬落马已有先兆。首先，政协天津市红桥区委员会副主席杨茂顺2016年8月落马，11月被立案审查。其次，此前一周多，即12月12日，张泉芬已不再担任红桥区委书记，其职务被天津市民政局局长曲孝丽取代。
天津红桥区原书记张泉芬被指攀附黄兴国
文章还列举了一系列因为“圈子文化”而落马的案例。例如，天津港集团原董事长于汝民案。
据悉，在天津港任主要领导的20多年间，于汝民利用职权便利，先后将6任秘书安插在天津港和相关部门的关键岗位上。而新任秘书又以“前任推荐后任”方式违规产生，形成了一个具有裙带关系的“秘书圈”。
以及天津红桥区政协原党组成员、副主席李可建立“友谊圈”，利用职务便利，为“发小”“好兄弟”谋利；津南区水务局原党委书记、局长万继全的身后，始终跟着一个“商人圈”，随着他职务提升，一个个小包工头也发展为上亿资产的大老板；涉及武长顺案的多名行贿买官人员逐渐“浮出水面”。
早在2014年初，中国国家主席习近平就在中央纪委三次全会上指出：“党内决不能搞封建依附那一套，决不能搞小山头、小圈子、小团伙那一套，决不能搞门客、门宦、门附那一套，搞这种东西总有一天会出事！有的案件一查处就是一串人，拔出萝卜带出泥，其中一个重要原因就是形成了事实上的人身依附关系。在党内，所有党员都应该平等相待，都应该平等享有一切应该享有的权利、履行一切应该履行的义务。”
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