主动推进以韩国为主导的半岛统一，将使中国重获在半岛的影响力，既践行国际道义，也确保国家利益。
我在4月14日发表的《朝鲜丧失和平转型可能性》一文提出，朝鲜的最终溃败是必然的，只是时间早晚问题。如果对朝鲜做出了这样的认定，那么，中国接下来要做的事情，就是顺应历史潮流，积极主动推进以韩国为主导的半岛统一进程，以确保在朝鲜溃败之时，国家利益和人民福祉的损失能够减到最少。
中国在朝鲜半岛无外乎有三条路可选择：一是促使半岛统一，二是维持现状，三是使之永久分裂。表面看来，后两者对中国最有利，特别是在美国重返亚太，实行“再平衡”，并加强在中国周边驻军的情况下，中国可以把朝鲜作为一张牌打出去，来谋取最大的战略利益。实际上这也是中国一直以来正在做的。但它的前提是朝鲜走向正确的发展道路，并甘愿做中国的“马前卒”。然而显然，平壤既不愿做中国的“马前卒”，更是穷兵黩武，发展核武，以此来保障政权的安全。既然平壤政权最终难逃溃败，那么崩溃后核武将会落入韩国手里，被动统一的朝鲜半岛只会对中国形成敌意，从而对中国构成巨大的安全威胁。
因为届时统一的韩国会对中国“新旧账”一起清算。所谓“旧账”，指的是韩战，半岛双方的人民都会认为，如果不是中国出兵帮助朝鲜打仗，韩战的结果是韩国统一半岛，也就不会发生随后几十年民族隔离的事情；所谓“新账”，指的是韩国会把半岛不能统一的责任算在中国头上，认为中国在阻扰半岛统一。故与其如此，中国不如转而促进半岛统一，为自己争得最大利益。
目前在半岛统一问题上，许多中国人包括朝鲜研究者在内，有一种煳涂认识，把朝鲜作为中国的战略缓冲区，认为平壤政权相当稳固，根本不会崩溃，指责崩溃论唱了几十年，也没有把朝鲜唱倒，在这种认识下，中国不能让半岛统一，尤其不能让韩国统一半岛，一旦半岛统一，对中国是巨大战略威胁，甚至还会向中国提出领土要求，并导致国内的朝鲜族民众的离心倾向。因此，在这种观点看来，中国必须力保朝鲜，让半岛处于永久分裂状态，才符合中国最大利益。
此种观点实际不值一驳，因为历史已经给出了否定答案。姑且不论60多年前的韩战改变了中国的发展方向，在这之后几十年中，中国为了所谓的意识形态和地缘政治利益，对朝鲜的援助恐怕是个天文数字，即使在中国自身经济非常困难的情况下，中国也不遗余力支援朝鲜。一定程度而言，平壤政权是靠中国的援助才生存到今天的。
但中国的援助换来了什么？朝鲜核武的开发，平壤对北京的三心二意，中国战略环境的恶化以及国家信誉的受损。假如按照这种观点，中国要维持半岛分裂，还必须继续源源不断地给朝鲜输送各种援助。中国付得起吗？即使付得起，将巨额资源援助“白眼狼”，民众也会有很大意见，这对急需合法性的执政党而言，并非好事。
此外，必须考虑到平壤的“勒索”，因为平壤认为自己是在帮北京挡美日“子弹”，所以中国对朝鲜的援助是义务不是恩赐。一旦中朝关系变得不好，平壤很可能用核武来“讹诈”北京。对专制政权而言，信用是最不值钱的东西，平壤既然可用核弹对付美国，当然在必要时也可用它来讹诈中国。
还应考虑的一点是，如果北京的战略是无保留地扶持平壤，让半岛永久分裂，也就意味着中国同美日韩在半岛的对峙，重回过去的“冷战”状态。问题是，中国做好了和美国打一场全球“冷战”的准备吗？中国是否强大到可以和美国打一场全球“冷战”？退一步，就算中国有实力，也有意愿和美国打一场全球“冷战”，平壤会愿意无条件地接受北京控制？恐怕是很不乐观的，金正恩不可能将自己的命根子交由北京来掌控，因此，若中国在和美国进行冷战的过程中不能有效控制平壤，至少在半岛的对抗就没有意义。
这样来看，中朝关系何去何从就不难抉择。
其实，假若中国主动推进以韩国为主导的半岛统一，由于它最大程度地符合韩国利益，韩国对中国的帮助无疑会“投桃报李”。统一对韩国来说是最高的国家利益，在这个最高利益面前，其他利益都是可以谈判甚至让渡的。
首先，驻韩美军失去了法理基础。美国在韩国的驻军是基于半岛还处于战时状态以及国家分裂的前提下的，两韩统一，前提不存，美军也就不可能再驻下去。何况，以韩国人的超强的民族性，也是不会允许美军继续驻在韩国的。驻韩美军都撤走，“萨德”问题也就解决了。相反，如果韩国认为中国阻扰半岛统一，为在统一后抗拒中国，则美国就有理由继续在韩国驻军。
其次，两韩统一后，东北亚将形成一个以中国为主导的巨大市场，经济的整合程度进一步加深，形成一个经济共同体，可以确保中国经济持续增长。反之，如果中国被排斥在半岛统一进程之外，中国就不能参与朝鲜的重建，东北亚将维持目前的经济格局，甚至中韩贸易也会受到影响，不利中国经济的发展。
再次，中国人担心的领土问题和朝鲜族的离心问题也不可能出现。在韩国需要中国帮助它统一的情况下，首尔不可能愚蠢到向中国索要长白山，如果它索要，中国完全可以拒绝。即使两韩统一，它也没有实力向中国索要领土。此外，首尔也不可能支持中国的朝鲜族的分离运动。
同中国一样，韩国也面临着朝核安全和平壤政权崩溃的威胁，平壤政权不管以什么方式崩溃，都会导致半岛形势的高度不稳及给中韩带来人道灾难。韩国还面临着朝鲜的核扩散和核打击。因此，两国在应对平壤的威胁时有合作基础，两国理应合作，也必须合作。如果中国主动帮助韩国统一，正是韩国求之不得的，怎么可能反华？
作为一个自许的崛起大国，中国必须给世界可信赖的道义资源，在朝鲜问题已成中国负担的情况下，中国应该表现出积极主动的姿态，和韩美一道，制定一个解决朝核问题乃至半岛统一的时间表和路线图。中韩可以先行就半岛统一问题展开协商谈判。在这一过程中，将美国乃至俄罗斯纳入进来，四国制定一个半岛统一的过渡方案，原则是：自主统一、以韩主导、四国协调，同时确保中美俄在半岛利益不受损。之所以提出以韩国为主导，原因在于半岛统一毕竟是韩国的家事，另外，有美国的牵制，中国本身的力量主导不了半岛统一。以四国的力量迫使平壤改革开放，如果平壤不答应，可以考虑军事解决。
在此过程中，为示对平壤再次进行核试验的惩罚，北京可单方面废除《中朝友好条约》，再辅之以断绝石油供应，这应该对平壤具有杀伤力，让平壤回归理性。
从中国的近代史来看，中国的衰落是从失去半岛开始的。而中国的大国地位也是从半岛重新获得影响力开始。但最近几年却呈现一种反向走向。中国被国际舆论认为加速崛起，但对半岛的影响力持续下降，这仅是历史发展的一个小阶段，还是预示着中国的崛起已经到顶，开始走下坡路，不清楚。但主动推进以韩国为主导的半岛统一，将使中国重新获得在半岛的影响力，既能践行国际道义，也能确保国家利益。（邓聿文 ）
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