现代战争中的“斩首”概念是由英国的军事理论家富勒提出的。第一次世界大战后期，他提出攻击敌方指挥系统为首要目标的“瘫痪攻击”，亦称“斩首攻击”。中国古代战争中的“擒贼先擒王，打蛇打七寸”，形象反映了这种思想。
中国红箭-73反坦克导弹是仿制前苏联AT-3型反坦克导弹的产品，1978年设计定型，是我军装备的第一代反坦克导弹。全弹分为战斗部舱和运载体舱两部分，平时分离装箱，使用时将两个舱体通过快速卡钩连接在一起，红箭-73导弹最大射程3000米，最小500米，可在65度角情况下击穿150毫米的装甲。
虽然靠目视瞄准，手动控制训练起来难度比较大，培养一名优秀射手需要不少时间，但是一旦掌握要领和技巧，红箭-73导弹的命中率还是非常高的，所以当时炮兵导弹连在新兵连阶段就开始物色合适的射手人选，要求就是，眼睛要好，手要稳，性格要沉着冷静为最佳条件。
红箭-73可谓生的好时候，装备后没几年就赶上了对越反击战和老山轮战。而且我军第一次斩首行动使用的武器就是红箭-73，对手是老山阵地上，我军35号高地对面，越军1031号高地的营，连指挥所。
1985年7月2日在八里河东山方向，我军35号高地前沿防御阵地上，面对越方1031号高地，我导弹分队决定分为两组发射，每组分别发射2枚导弹，打掉越军距我约2100米远的两处营、连指挥所。
经3小时的行军后，发射小组于11时到达了35号高地，14时，我导弹分队完成对目标点的拍照录像后，导弹发射准备完毕。此时对面越军正在工事内休息，阵地上毫无防备。
在继续潜伏两个小时候，于16时，指挥员下达战斗命令，副射手迅速装弹，射手快速架弹并装定射击诸元。我导弹分队两组导弹发射阵地又经过近1小时的发射前数据检查和复核，17时05分，导弹攻击命令正式下达。
第一枚导弹发射后钻进越军营指挥所，发出巨大的爆炸声，爆炸后的黑色硝烟夹杂工事的泥石碎块一下冲上了几十米的高空。
第二组发射的导弹也击中了越军连指挥所，并引爆了工事内存放的弹药，猛烈的爆炸将越军隐蔽部的顶盖全部掀开。
两枚红箭-73干掉越军两个指挥所，但是从观察镜中还能看到在指挥所后面连接着交通壕和藏兵洞，里面肯定有敌人躲藏。
随后两组副射手迅速再次装弹准备第二次发射，顷刻间，两发导弹一前一后又从35号阵地再次发射。两发导弹分别钻进了越军工事，其中一枚是从越军工事观察孔处钻进的。
随后就是两声巨大的爆响，从目标点又冒出两股冲天的滚滚浓烟。4发导弹全部命中。数天后，从越军电台获得了越军战损情况，越军1031高地营、连以下官兵17人被炸死，其中大部分为营、连干部。
此战之后，同年12月24日在东山同一地域31号阵地，再次对越军前沿地带营指挥所实施“定点斩首行动”，一举将其摧毁。这两次行动迫使越军将老山前线指挥所后撤到红箭-73导弹射程之外，可见精确打击的威慑力是多么巨大。
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