网上流传的飞弹发射铁路列车图像。
在中国的路基洲际弹道飞弹中，东风-41是射程最远，携带核弹头最多的型号，因此对美国的威胁最大。虽然它已实现高机动化的"运输举升式飞弹发射车"（TEL）部署，并能藉3,000公里长的地下长城进行秘密部署，但是美国仍能透过24小时监视的侦察卫星发现，并加以摧毁。
因此，中国开始学习前苏联的做法，那就是将东风-41转移到铁路线上，这就是所谓的铁路机动型东风-41洲际弹道飞弹列车。有了这个高机动平台，铁路机动型东风-41洲际弹道飞弹就可以在中国长达12万公里的普通铁路，还有近2万公里的高速铁路上任意移动，大幅提高中国陆基战略飞弹的生存力。
据加拿大《汉和防务评论》月刊报导，令人奇怪的是，铁路机动型东风-41洲际弹道飞弹在2年前试射成功后，就再也没有任何消息了。事实上，由于东风-41是一款技术成熟的洲际弹道飞弹，因此根本不用多少实弹发射，就已具备战略值班能力，因此不必像其他平台的导弹一样，需要进行多次发射才能服役。
据新浪军事报导，分析指出，要将东风-41从公路机动型转为铁路机动型，最大的困难其实不是运载，而是如何维持在任意地点发射的安全。例如，陆基飞弹的发射一般都会选特定地点，而这些地点一般都经过技术处理，以保证在飞弹发射时，能满足飞弹安全起竖，弹道角度校准，以及发动机点火时的稳定、尾焰对载车和阵地损害最小化等技术要求。
大陆核威慑战力不断升级，东风41等新型弹道飞弹试射频繁。图为解放军雪地演练飞弹发射的资料画面。
然而，当飞弹转到铁路列车上时，可能就只剩一项了，那就是在接获作战命令时，列车如何能随时停车，立刻转入发射状态，而其中的关键，就是飞弹射出筒点火后，高温高速喷流对列车本身和铁路路基可能的破坏。看来中国透过在2015年12月5日的试验，已解决了这技术问题，因此后来未再传出铁路机动型东风-41试验的消息，显示该平台已经入战略值班状态。
分析指出，中国在短时间内就将铁路机动型东风-41导弹投入现役，技术发展这么快，很可能与乌克兰专家提供技术支援有关。此外，载运平台上也仅有少许差别，铁路机动型东风-41基本上和陆基东风-41的技术数据相同。换句话说，铁路机动型东风-41飞弹能搭载10个分导式多弹头（MIRV），射程为12,000公里，具备打击北美境内至少10个战略目标的能力。
由于铁路机动型东风-41具备高速移动性、能伪装为民用列车的发射列车、有特定地点的隧道保护等特性，再加上可搭载多个核弹头，都大大增加了美国监控的难度。因此，这种具有"陆地核潜艇"之称的核武器运载发射平台，对美国的威胁相当大。
分析认为，中国积极发展铁路机动型东风-41飞弹部署平台，无疑有效补强了中国庞大的陆基机动战略飞弹库，是中国陆基机动核打击力量的再升级。铁路机动型东风-41飞弹的部署，是中国发展战略武器的重要里程碑。如果中国的部署数量达到一定规模，例如有12列飞弹列车投入现役，按照每列车厢能搭载3枚飞弹计算，那中国将增加360枚随时能在陆地上高速驰骋的核弹头。
由于中国的飞弹列车能以时速100-300公里的速度移动，不仅让美国难以锁定，也更难加以摧毁。因此，铁路机动型东风-41飞弹列车的服役，让中国火箭军的战场遍及境内所有的铁路线上，未来将与陆基机动型东风-31AG和东风-41、094A型核潜艇上的巨浪-2A潜射飞弹、轰-20上的核装型长剑-20飞弹一起，组成中国三位一体核反击体系。
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