中共19大召开首日，习近平做报告，外界普遍认为习近平借此会巩固权力。另一个关注点就是中共一众元老集体现身为习近平背书，但反腐中被重点打击的江派人马最为尴尬。
政论家、北京之春荣誉主编胡平认为，政治老人的出场是为了体现中共高层的“团结一致”，大家都知道现在中共高层矛盾尖锐，斗争非常激烈，现在让所有的元老出台，在这种情况下，让所有的元老出台，无异于是为现在的领导人习近平背书。
“但另一方面，这对其中很多元老来说，特别是江泽民，是比较尴尬的，因为这些年的反腐把他的心腹大将一个个都打了下去。”
胡平说，尤其是在开19大之前，武警司令王宁在报上刊文，特别提到习近平“挽救了党，挽救了军队”，等于指着鼻子骂江泽民，把党和军队糟蹋成什么样子，意思就是在习近平上台之前，党和军队都处于被毁灭的境地。而这个责任无异是由江泽民等人来负。
胡平表示，这种话题公然出自武警司令之口，武警又是对内的枪杆子，掌握着元老的警卫工作，出来讲这种话，表达对习近平“效忠”，对这些元老有一种震慑力，显示对内的枪杆子牢牢掌握在习近平手里。
“这种情况下，那些元老虽然很尴尬，但也无可奈何，只好接受表面的礼遇，实际上是对原来工作是一种很大程度上的批评。”
胡平说，包括曾庆红的露面，过去很多说法，认为曾庆红在反习的过程中扮演了什么角色，当然这些我们很难得到很确切的信息，但他们肯定会不自在，对习近平的一些说法不舒服。
“所谓反腐，反了半天，几乎都是江派的人马，他们肯定会很不自在，但又不得不出面，实际上是无可奈何；对党代会其他代表就是发出一个信号，这些代表在党代会上更加不敢轻举妄动，发表意见。”
胡平说，无论是讨论报告，修改党章，后面通过选举，最后肯定都是“团结的大会”“胜利的大会”，通过的这种异常的现场，在这种“团结胜利”的背后，隐藏着很深的矛盾。
对此，《苹果》也引述时事评论员、中国问题专家刘锐绍分析，指按中共党内惯例和要求，江、胡等元老除非无法行动，否则爬也要爬去出席这样的会议，以彰显党大会是一个“团结胜利”的大会。十九大事实上已经成为习近平的个人舞台，中共党内目前已没有任何力量与之抗衡，只能老老实实做陪衬。
胡平还表示，这场会议对习近平来说，就是强化共产党的专政，但在一党专制下习近平提出的很多目标是很难实现的，比如反腐，尽管高压反腐，但官员腐败还是会隐蔽性存在，高压态势不可能长期持续，稍一放松，腐败还是会卷土重来。
习近平在首日的长篇报告中提出“新时代中国特色社会主义思想”表述。大陆学者认为，习近平只是重复中共一些老话，没有理论创新。
历史学者章立凡接受BBC采访时表示，这次报告谈到的内容面面俱到，但是基本跟中共以往的官方文件差不多，堆砌口号、宏大目标，篇幅太长，重点不突出。习近平提出的“新时代”是为了强调习近平的时代，为了今后他能继续、长期拥有权力。
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