在中共的十九大之后，习近平历史性巩固了自己的权力。虽然多数外媒报导习近平没有给自己设立接班人，但彭博社却猜测，习近平的继承人除了外界认为的胡春华和陈敏尔之外，还有第三个潜在的继承人。
彭博社10月26日报导，在十九大会议之前，外界看好重庆党委书记、57岁的陈敏尔和广东省委书记、54岁的胡春华是中共下一届最高领导的接班人。但是周三的会议上，还有另外一个潜在继承人进入人们的视野。
现年55岁的中央办公厅副主任、中央总书记办公室主任丁薛祥，是除了胡春华之外最年轻的新一届中央委员会委员。
丁薛祥被视为是习近平的心腹，他曾任中共上海市委常委、市委秘书长、上海市市级机关工作党委书记，上海市委政法委书记等职。现任中共中央办公厅副主任，兼任总书记办公室主任。
2007年丁薛祥与时任上海市委书记的习近平短暂共事半年，多次陪习近平到各地视察及出国访问。2013年5月，丁薛祥被调到中央办公厅任副主任兼习近平办公室主任。
以前外媒多次报导，丁薛祥将接替栗战书成为中央办公厅主任。
彭博社报导，宾夕法尼亚大学全球政治与国际关系教授艾利·戈德斯坦德（Avery Goldstein）说， 习近平是否会在2022年之前确定其中一位年轻的政治局成员当自己的继承人，并把他提拔到常委，是“值得大家注意的问题”。
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