北京时间12月13日，中国军委主席习近平前往解放军第71集团军视察，这也是十九大之后，习近平首次对解放军作战部队进行视察（11月3日习近平曾视察军委联合作战指挥中心），其中透露颇多信号。
其一，第71集团军是2017年4月18日解放军新调整组建84个军级单位之一，隶属于东部战区。2017年4月25日，整编后的集团军番号由71至83，合计共13个；番号之所以始于71，是因为解放军历史上有70个军，现在予以延续，从71开始，也被认为代表习近平开始解放军崭新历史的决心。 这也表明，71军是现行解放军战斗序列中排在第一的军队。十九大是一个节点，不只是对于中共这个政党，对于中国军队也是如此。习近平将十九大后首次视察军队放在71军，信号意味浓厚。
其二，这次军级单位调整组建中，中国陆军71集团军是以原陆军第12集团军为基础，而翻看71军军史，这只部队堪称中国“历史最悠久”的军队，“最能战的军队”。 71军前身可追溯到1932年11月在鄂豫皖苏区重新组建的红25军74师一部，后又同抗日战争中成立的八路军123师东进纵队一部、123师三八六旅七七一团一部、以及河北抗日义勇军冀察游击队一部，共同组建国共第二次内战时期的晋冀鲁豫野战军第六纵队。
解放战争期间，该部参加过“挺进中原”、淮海战役，渡江战役，重庆、成都战役。 1950年朝鲜战争期间，当时的第12军进入朝鲜战场，随即投入第五次战役，有过被美军重兵包围成建制突围归队的战绩。后曾参加上甘岭战役，战绩辉煌，在国共内战和抗美援朝战争中，第十二军共歼敌约50万人。 或许正是因为如此悠久的军史和战功，71军才能够成为军改之后的序列第一军。而习近平也必然是熟知这支军队的军史，才将十九大后的首次“督军”之行放到了这只部队。
其三，在此次视察中，习近平对71军的官兵着重强调了两点，第一是“坚持从思想上政治上建设和掌握部队，深入贯彻古田全军政治工作会议精神”，第二是“部队各级要聚精会神抓练兵备战，把战斗力标准立起来，努力提高打赢能力。” 如此表述并非空穴来风，过去5年，中国军队进行的所有改革，其实核心命题只有两个“破除郭徐遗毒”和“随时练兵备战”。2014年11月召开的新古田会议，就是强调中国的军队，是要在军委主席的领导下，而非“军委副主席”，中国的军人，要清楚“为什么打仗”、“为谁打仗”的命题。
至于提高战斗力，习近平担任军委主席后提出的“召之即来，来之能战，战之必胜”的口号绝非纸上谈兵。在《习近平关于全面深化改革论述摘编》一书中，曾公布习近平“神秘”内部讲话称，2013年12月27日，在纪念完毛泽东120周年诞辰后一天，习近平主持了“一次重要会议”（这次会议的名称至今未公布），并发表讲话。讲话中习近平会透露，军改宗旨事关国防与军队改革，事关打仗。习近平在会议中说，“我经常看中国近代的一些史料，一看到落后挨打的悲惨场景就痛彻肺腑!”会上，习近平辛酸地言及中国曾经的落后挨打，并要求军队要以“中流击水”的勇气“深化国防和军队改革”，这是中国军队的宿命。“不改革是打不了仗、打不了胜仗的”。此外，在2014年3月15日，中央军委深化国防和军队改革领导小组召开第一次会议。正如习近平所说，“这是我们回避不了的一场大考，军队一定要向党和人民、向历史交出一份合格答卷。”
其四，从2012年以来，伴随中国外交政策从“韬光养晦”向“积极有为”过渡，中国与周边国家的摩擦日益增加，例如中日钓鱼岛争端，中印洞朗危机，南海风波等等。从中国民间到海外舆论，一直有讨论在近10年中，中国会否有一战？若有，会是中日战争，中印战争还是台海战争？
从中国的战略来看，北线毗邻俄罗斯，近年中俄关系快速回暖，是1949年后两国关系最为密切的一段时期，因此北线基本无忧。
东线与日本的争端中，尽管摩擦不断，但是很清楚的一点是，中日作为有着密切经济沟通的两大强国，“战争”的可能性极低。与之相同，南线的南海局势，西南一线的中印矛盾，也只是停留在“吵吵架”的级别，不会发生国与国之间的热兵器对抗，这一点在过去两年的世界局势中已经清晰显露。
唯一的不稳定因素是朝鲜局势，但是很难想象，今天朝鲜发生战争，中国会再像1950年那样进行一次“抗美援朝”。
而西线，因为没有大国与中国西线接壤，而且有地形的依靠和巨大的缓冲地带，中国在西线的重心仍然是“反恐”而非“战备”。 对于中国而言，核心利益仍然是保证中国的领土完整，习近平的“六个决不”表述已经清晰表明了这一点，因此，如果中国将来真的有一场战争，发生在东南一线的台海可能性最大。 而东部战区直接应对的就是东南海防，71军驻扎徐州，72军驻扎湖州，73军驻扎厦门。习近平如此安排军队序列，其中信号，已经不言自明。
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