平昌冬季奥运会开幕式观礼台上；前排从左至右：韩国总统文在寅夫妇，美国副总统彭斯夫妇，日本首相安培；朝鲜议会委员长金永南（后排右三）及和金正恩胞妹金与正（后排右二）
2月9日，2018年冬季奥运会在韩国平昌开幕，当日，位于朝鲜半岛中东部的平昌，气温低到摄氏零下5度（人体感受上据说更低），被称为历史上最冷的冬奥会。然而，由于北朝鲜派出运动员、艺术团和高级政府代表团，高调出席。平昌冬奥会，反而成为历次冬奥会中，最引人瞩目的一次体育盛会。
北朝鲜派出名义上的国家元首、最高人民会议委员长、90高龄的金永南，以及最高领导人金正恩的胞妹、也就是这个国家实质上的二号人物金与正出席平昌冬奥会开幕式。而与朝鲜半岛局势相关的国家中，美国和日本都派出高规格政府代表团。美国副总统彭斯和日本首相安倍晋三出席开幕式。
俄罗斯，因该国运动员在上届冬奥会、即索契冬奥会期间卷入政府支持的大规模服药作弊丑闻，被国际奥委会禁止他们以国家名义参加本次平昌冬奥会，但169名俄罗斯运动员仍可以中立者身份、即个人身份参赛。在这种情况下，俄罗斯总统或政府不出席平昌冬奥会开幕式，则在情理之中。
但与朝鲜半岛紧邻而关系重大的中国，仅派出政治局常委中排名敬陪末席的韩正、以国家主席习近平的特别代表身份出席，相比之下，显得规格很低。中国的这一人选，让韩国方面不满，因为，他们对比2014年在俄罗斯举办的索契冬奥会，中国国家主席习近平亲自出席，规格落差太大。
在平昌冬奥会的开幕式上，坐在主席台第一排中间的，是韩国总统文在寅和美国副总统彭斯、日本首相安倍晋三。中国的韩正被安排坐在日本首相的前下方，距离韩国总统较远。北朝鲜的金永南和金与正则被安排坐在第二排、位居韩国总统文在寅夫妇的身后。座次安排，显示各国与韩国关系的亲疏远近以及轻重。
下个月，即今年三月，在即将举行的人大、政协两会上，韩正预定将出任第一副总理。但在此之前，他并没有政府职位，只有一个党的职位、党的头衔：排名第七的政治局常委。按理说，出席国际奥运会，以一个党的身份、党的头衔，极为不恰当。
即便中方要派出第一副总理这个级别，那也应该是张高丽，而不是韩正。要么，考虑到张高丽即将卸任，可派出另一副总理汪洋。尽管，在即将举行的三月两会上，汪洋预定出任全国政协主席，但在此之前，他仍然是副总理，同时也是排名第四的政治局常委。换言之，如果由现任副总理汪洋出席平昌冬奥会开幕式，会显得更为名正言顺。然而，中方派出的，不是汪洋，而是韩正，凸显中共对国际事务的处理，手法粗糙，远非细腻二字所能比拟。
与其说北京故意派出低级别的领导人出席，不如说，北京难以派出高级别领导人出席，尤其难以由国家主席习近平亲自前往。因为，当下，中国与朝鲜半岛南北两个国家的关系，都不理想，都处于僵冷状态。
尽管中国是北朝鲜的最大经济援助国，至今还在海上通过船对船的秘密接头方式，继续向北朝鲜进贡，但在政治上，北朝鲜对中国并不买账。尽管中国是韩国的最大经贸伙伴，但在国际政治上，韩国与中国却很不咬弦。仅仅因为韩国因北朝鲜核导威胁而部署从美国引进的萨德反导系统，中国就与韩国反目，并在国内煽动大规模反韩风潮，让中韩关系跌至谷底，至今难以恢复。在南北韩之间，北京脚踩两只船，结果一只船也没有踩上，反倒让它自己落了一个空。
平昌冬奥会前夕，南北韩突然呈现的和谈局面，更让中国的角色边缘化。尽管在中国的媒体上，中共假装表现出对半岛和平的期许，然而，暗地里，中共领导人心下的滋味，很不好受。既然南北韩自己谈上了，还管中国什么事？企图在朝鲜半岛左右逢源、从中牟利的中共当局，眼下，既不能使力，也不能借力，只能干瞪眼。
本来，作为紧邻朝鲜半岛的大国，中国的角色最为吃重，但如今，中国，作为南北韩调解人的角色已经不存在；六方会谈主持方的风光，也已经不再。不要说韩国不再指望中国，就连北朝鲜，也不再指望中国，而转向俄罗斯。至于先礼后兵的美国总统川普，对习近平首鼠两端的表现也深感失望。可以说，正是在过去的十多年间，北京自己的私心作祟、前后不一、阳奉阴违，说一套做一套，耗尽了它自己的国际信誉，最终把它自己边缘化。
派出在国内政坛濒于边缘化的韩正出席平昌冬奥会，其实，正好象征了当下中国在朝鲜半岛演绎中的边缘化角色。这一边缘化角色，让北京备感不适和尴尬。
派团出席平昌冬奥会，金正恩的目标，不是中国而是美国。要么大打朝鲜半岛的民族主义牌，离间美韩关系，要么寻机在平昌冬奥会上，与美方有所接触，寻找直接谈判的突破口。总之，要为金正恩政权寻求严厉国际制裁下的喘息之机。
然而，美国副总统彭斯刻意回避了与北朝鲜领导人共同出席宴会。彭斯此行，特意带上遭北朝鲜迫害致死的美国大学生奥托的父亲，向金正恩的发出的信号非常明确：北朝鲜欠美国的血债未偿，美国国仇未报，金正恩最好老实点，不要耍花招，否则，美国的军事报复和军事打击，仍然如箭在弦。
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