中国国防大学教授刘明福表示，到本世纪中叶，中国军力将超越甚至“领跑”美军；解放军赶超美军并非鹰派思维，而是现实需要。
一直研究习近平军事思想的刘明福透露，习近平2012年12月提出“强军总目标”强调“能打胜仗”，意思就是“面对美军能打胜仗”。习近平2016年2月又提出“建设世界一流军队”，后来写入中共十九大报告。刘明福说，中国的“强军梦就是一个在军事力量上超越美国的梦，否则中国军队就只能是二流军队”。
至于中国为何一定要建设世界一流军队？
刘明福说，“多年来中国人尤其不能讲在军事上赶超美国，否则就是中国威胁论，是中国鹰派论”，但“谁能说中美之间必无一战”？他认为，中国面临被军事侵略、政权被颠覆、国家被分裂、稳定被破坏等五大危险，因此必须拥有世界最强大军力。
他还说，解放军要在30年内超越美国，经历与美军的3种竞争形态和阶段，即在美军后面“跟跑”、与美军“并跑”到最后“领跑”。
刘明福最后表示，将解放军发展说成会加剧世界军备竞赛、破坏世界战略平衡，“这是西方世界特别是美国丑化解放军、蛊惑全世界的舆论战”，中国“不侵略、不扩张、不称霸”，反而是制衡世界霸权、遏制战争爆发、捍卫世界和平的“压舱石”。
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