北京时间2018年5月24日，中国中央电视台播出的电视节目中，首次公开曝光了辽宁舰歼-15舰载机进行夜间起降训练的画面（图源：央视视频截图）
北京时间5月24日，中国官方媒体中央电视台在节目中首次公布中国航母舰载机突破夜间起降技术。业内人士表示，这意味着中国航母“辽宁舰”编队已初步具备全天候作战能力，朝实战化能力形成迈出关键一步。 这亦使得中国成为全球少数几个掌握舰载机飞行员夜间起降技术的国家。目前，仅有美国、俄罗斯、中国等少数国家掌握舰载机夜间起降技术。
夜战是现代战争发起的首要方式，舰载机只有具备夜间起降能力，才能形成全天候作战能力，成为真正意义上的航母；而也只有具备了夜间着舰能力，才意味着舰载机飞行员成为了真正意义上的合格飞行员。
从央视对外公开的舰载机突破夜间起降技术的视频报道中，中国航母专家李杰推测分析认为，这已然不是一个飞行员成功进行了夜间起降训练，推算至少应该有4至5名中国飞行员突破了夜间起降技术。 而就在前一天，23日下午2时左右，网传图片显示，中国首艘国产航母001A已经进入船坞。001A于北京时间2017年4月26日下水；2018年5月5日，首次进行了直升机起降测试，13日驶离位于中船重工大船集团的码头，正式开始首次海试。
据悉，001A体型和排水量较之“辽宁舰”更大，电子设备、推进系统，以及内部设计也有很大改进。有报道称新航母能多容纳十架飞机，将在2020年前完成所有测试工作并开始服役。 中国首艘国产航母于2018年5月18日完成了历时5天的首次试航任务返港，而海试后的首次进坞意味着这艘航母已走向成熟。大型船只水线以下部位平时很难进行彻底修理，于一艘舰船而言，下水之后进船坞主要涉及的是水线以下部分的修理、维护与修改调整，也即所谓的“坞修”。
辽宁舰在2012年1月第四次试航结束之后，曾进过船坞进行过短暂坞修，并在当年4月进行了第五次试航。当年辽宁舰交付海军后，基于试验任务、舰员训练任务的双重叠加，加之中国海军对于修理如此大型复杂的军舰毫无经验等，航母坞修方案曾一变再变。
从公开资料来看，辽宁舰的首次坞修所需时间不仅超出了预期，也产生过不少混乱。但过往的这些经验教训，也为中国首艘国产航母001A的试航和服役积累了经验。 从辽宁舰试航经验来看，首艘国产航母坞修的提前，可能也表明航母试验要更加顺利，而这一次的坞修时间，整体也不会太久。据推测，此次国产航母入坞可能主要是为了清理船底的寄生生物。如果一切顺利，那么在这艘国产航母交付中国海军前后，理论上还将再进行一次坞修。
公开报道显示，之前辽宁舰的功能定位首先是航母科研试验平台和训练平台，主要任务是完成航母和舰载战斗机的大量科研试验任务，进行舰载战斗机飞行员的批量选拔和培养训练。而中国首艘国产航母001A从一开始即定位为大型载机作战平台，“是中国海军航母综合作战力量建设征程的新起点”。
此前，中国专家普遍认为，辽宁舰已形成作战能力，以辽宁舰为核心的航母战斗群的作战能力亦在形成中。另外，随着中国首艘国产航母海试的进行，不久的将来中国海军将拥有双航母编队。有分析认为，中国计划到2030年建成4艘航母，并力争将其中一艘建成核动力航母。
自2014年以来，中国增加的潜艇、军舰、两栖舰艇和辅助船的数量比目前正在服役的德国、印度、西班牙、英国的海军舰艇加起来还要多。2016-2017年，中国海军列装的近40条舰艇，总吨位在24万吨左右。据美国《国家利益》报导，截至2017年，中国183艘各式战舰的吨数和数量都是世界第一，海军实力则居世界第二。
据悉，一年来中国航母部队舰载战斗机实现了从昼间向夜间、从单机向编队、从技术向战术等多项技术突破，一批舰载战斗机飞行员和着舰指挥员已通过资质认证。 与此同时，中国海军部队响应中国领导人习近平“准备打仗”的号召，近年来多次演练远洋作战或登岛作战，着意提升战力。而随着中国双航母近期来动作频频，屡获关键性技术突破，中国海军未来的发展动向已受到世界越来越多目光的关注。
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