美国军方高级官员最近向一家媒体透露，中国军方加紧了对南海有争议岛礁的军事化行动，并在南沙群岛上增设了先进导弹系统。有分析人士认为，中国通过在南海积极打造人工岛屿并升级部署军事设施的行动，试图使“南海属于中国”的主张变成既定事实。
《美国自由灯塔报》6月14日报道，五角大楼高级官员表示，中国通过加紧南海岛屿军事化而悄然夺取南海这个战略航运水道主权的做法，已经使周边国家感到紧张。
美国国防官员向《美国自由灯塔报》提前披露了美国防部即将发表的一份为国会准备的有关中国军事实力的报告。报告中陈列了一些令美方关注的问题，包括中国正在有主权争议的南沙群岛前哨继续逐渐增设军事设施，这些包括军事干扰设备，以及先进的反舰和防空导弹系统。”
美国官员表示，在中国部署于南海岛礁的军事设备中，最令人担忧的是导弹。那些导弹系统是中国在南海一带部署的功能最强的武器装备。
报道说，中国在南沙群岛部署的导弹被认定为是YJ-12B型反舰艇巡航导弹。这类导弹为中国军方提供了在340海里范围内击中舰只的能力，足以瞄准那些在南海进行“自由航行”巡航的美国军舰。
美国国防部高级官员透露，针对中国在南海和其它地区的武断行为，五角大楼正在准备强硬的应对措施。除了中国军方在南海岛礁部署导弹等行动，惹恼美国国防部的另一个事件是中国军方在其吉布提军事基地向美国军事运输机发射激光一事。
美国智囊机构兰德公司的中国和亚洲问题专家德雷克-格罗斯曼就中国不断加紧把南海军事化分析说，中国的目的就是想使自己对南海的主权声称变成既成事实：
“中国将南海岛礁军事化的做法已经使它对南海的主权声索变成既定事实了吗？这是一个很复杂的问题，我对下这种结论也比较犹豫。但中国近来加紧将南海军事化这点，也使其它国家做出应对措施变得更困难。同时，假使中国成功地把南海划为己有，控制其它国家在南海的行动也不会太容易。”
《华盛顿自由灯塔》的报道说，作为强调美国对国际自由航行原则的主张，美国海军近来在南海有争议岛礁附近加紧了巡航活动。美国军舰在南海的最近一次航行是导弹巡洋舰USS Antietam 和驱逐舰USS Higgins于5月27日进行的。中国海军舰只试图把这两艘美国军舰赶出南海，但未能成功。
美国国防情报局最初在几年前发现中国在南海岛礁上修建了部署导弹的设施，但当时的估测是，部署的导弹可能是射程仅为几海里的短程沿海反舰导弹。但国防情报局当时内部发行的一份报告则警告说，那些部署导弹的设施将可用于远程导弹。而中国最近部署的YJ-12导弹似乎印证了国防情报局当时的预测。
每年通过南海的国际贸易额高达5万亿美元。中国对90%的南海海域和岛礁声称主权，并以模糊的历史性地图来“证明”自己的主权声索。同时，菲律宾、越南、文莱等国家也对南海的部分海域和岛礁声称主权，其中一些主权声索与中方相互重叠。
在美国纽约的美中科技交流协会的负责人谢家叶，就中国对南海的意图到底是什么这个问题表示：
“我认为，中国加紧将南海岛礁军事化，的确是为了加强自己对南海的主权声索，但是，被军事化的南海岛礁并不具备可移动、可隐蔽等条件，如果与像美国这样的军事强国就南海岛礁打起来的话，很快就可能被攻破。”
美国消费者新闻和商业频道(CNBC) 5月初曾报道，中国此前有可能已经在南沙群岛的永暑礁(Fiery Cross Reef)、渚碧礁(Subi Reef)和美济礁(Mischief Reef)上部署了反舰巡航导弹和导弹系统。当时的报道说，中国在南沙群岛除了部署YJ-12B反舰巡航导弹以外，另外部署的HQ-9B型远程地对空导弹，使中国有能力袭击160海里范围之内的飞机、无人驾驶机以及巡航导弹。
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